Хирург демонстративно отвел рацию от головы и резко спросил Антона :

– Вопросы слышал?

– Зовут Антон. К Джокеру по делу. – Утвердительно кивнув четко и внятно проговорил Антон. Хирург повторил в рацию слово в слово. Через несколько секунд в ответ из рации раздался короткий ответ:

– Проводи!

Хирург зло заткнул рацию за пояс и скомандовал:

– Лысый, Шпала! Проводите этого ущербного к Джокеру!

Из-за насыпи к Антону подошли двое. Один стал сзади и ткнул в затылок ружьем. Другой, с автоматом наперевес гундосо промямлил:

– За мной пошел! И не выкабеливайся тута!

***

Через двадцать минут Антон стоял в бывшем здании фермы, переоборудованном под вполне приличный хозяйственный блок. Тут была и мастерская по ремонту оружия, чуть дальше на импровизированной кухне копошился в засаленном фартуке, натянутом поверх всего, пухлый повар. С кухни несся запах жаренного на огне мяса, который настолько бесцеремонно лез в нос, что у Антона, последний раз более-менее нормально евшего почти две недели назад желудок так скрутился и взвыл, что его чуть не согнуло ополам. За столом перед ним сидел сталкер в черной кожаной куртке, перешитой под странную помесь разгрузочного жилета и бронежилета. Перешитая куртка не только не утратила своего первоначального предназначения, но и налицо была подогнана под универсальный бронежилет. Даже при первом взгляде было видно, что она не только ни на йоту не сковывает движения своего носителя, но и обеспечивает максимальную его защиту и удобность.

"…Наверняка делалась по индивидуальному заказу…" отметил про себя Антон. Сталкер в этой куртке был не молод, на вид около сорока лет. Абсолютно гладкий череп и густая борода делали его одновременно похожим и на Маркса и на вождя мирового пролетариата – Ленина. На столе перед ним лежал ТТ-шник и стоял стакан с графином. Если бы стол застелить кумачом, то точно можно было бы принять его за партийного работника. Если бы не колода карт, лежавшая сбоку. Одну карту он так ловко и непринужденно перекатывал между пальцев левой руки, что Антон даже засмотрелся.

Сзади Антона стали Лысый и Шпала, оружие опустили, но пальцы держали на предохранителях. Джокер пристально и с подчеркнутым равнодушием смотрел на Антона некоторое время изучая его. Потом наконец-то он спросил:

– И что же за дело у тебя?

Антон вытащил из рюкзака завернутый в портянку артефакт, развернул и спросил:

– Сколько дашь за него?

– А сколько ты хочешь? – ответил ему Джокер, все так же равнодушно и невозмутимо.

– Ну, сколько я хочу, ты все равно не заплатишь. Вот и хочу узнать, что ты реально можешь заплатить мне за такую штуковину.

– А что Граф-барин? Не покупает?

– Покупает. Но не свет же клином на нем сошелся. Так что скажешь?

– Назови свою цену. – сказал Джокер

– десять тысяч зелени.

– Чего?!.. За один колобок?!.. – чуть не закашлялся главарь. Лысый и Шпала за спиной зашушукались.

– Я же говорил, что ты столько не заплатишь. – Ответил Антон и добавил. – Ладно, я наверное, зря пришел… и повернулся к выходу.

– Пять. – Ответил Джокер. – Деревянными. И еще кое-что. – Антон развернулся к Джокеру, а Джокер продолжил. – Все равно Граф тебе больше двух тысяч за него никогда не даст. В лучшем случае – половину. Идет?

– А что еще?

– Ты почаще арты сюда приноси. И подумай ряды наши пополнить. Как видишь – здесь у нас – не то, что у этого отребья Суховского… А?

Антон положил артефакт на стол. Джокер сделал еле заметный жест, как тут же около стола появился еще один браток со странным контейнером, с винтовой герметичной крышкой. Артефакт был аккуратно погружен вовнутрь, контейнер закрыли и унесли. Еще один едва заметный жест и на столе перед Антоном лежали пять новеньких купюр и пачка пистолетных патронов. Антон сунул деньги в карман, закинул патроны в рюкзак, сказал "спасибо" и уже хотел было уходить, как Джокер кого-то окликнул: