– Да это все равно что голый, – ответил Митроха, наливая водку в кружки себе, товарищу и Антону. – Держи.

Осушив кружку, Кот сказал:

– Парень, ты или дурак на всю голову, или я не знаю, – и негромко, чтоб только Антон и Митроха могли слышать добавил:

– Но все равно, будь осторожен. Граф, конечно на нужном месте, без его здесь и делать было нечего. Но поосторожней с ним. У него таких гонцов уже только за последний месяц трое сгинули. И подняться у него сложно. Хитрый он. Вроде и работа есть и заработать дает, а так, чтобы оттолкнуться от него не сможешь. Постоянно будешь ему что-то должен. Единственное – если ты ему действительно понадобишься, причем так, чтоб смог только ты. По какой-нибудь серьезной теме. Тогда и немного уважать… нет, не уважать… ценить… во, "оценивать" начнет. Он все оценивает. Даже твою шкуру – что он сможет за неё поиметь. Так что не доверяй особо.

Мандраж у Антона уже почти прошел, водка подействовала и немного успокоила.

– А что ты мне все это рассказываешь?– спросил он у Кота.

– Я в первый раз видел, что новичок, только что из-за периметра, вошел в аномальную зону, нашел все аномалии на пути, обошел их, ни в одну ни вляпавшись, и смог бегом выбраться оттуда. Без детектора, без экипировки, с голыми руками. Из тебя может хороший сталкер получиться. Правда, если у Графа в отмычках не сгниешь.

– это как – в отмычках? – спросил он, вспомнив, как Леший упоминал это.

– Ну как тебе объяснить… вот ты идешь по тропинке, а вдруг там ловушка, или аномалия, или засада, или логово мутантов, или еще какая-нибудь фигня. Как узнать, что впереди все чисто?

– ну… проверить… – ответил Антон

– Правильно. А как?

Антон пожал плечами. Тут включился Митроха:

– вот для этого и используют отмычек.

Антон, не совсем понимая, переспросил:

– А если там… ну … аномалия какая-то и отмычка в неё попадет?..

– Значит, эта аномалия будет точно найдена, а кто-то будет искать нового отмычку.

– …дико как-то… – ответил Антон.

– Это Зона, парень. По-другому здесь не получается. Но зато, это самый лучший "курс молодого бойца", который можно придумать. Тут все просто – или научишься, или сгинешь – самый лучший стимул не ошибаться.

Потом еще сидели и разговаривали о Зоне, аномалиях и мутантах, и вообще просто болтали. Уже стемнело и Антона начинало клонить в сон.

– Ладно, спасибо вам.– Поднялся он и посмотрел на своих собеседников. – Пойду к Графу схожу…

– Ну что, нашел? – не церемонясь, спросил Граф вошедшего Антона. Торговец оторвался от своих записей в толстой затертой тетради, закрыл её. Затем неспешно развернулся к сейфу, закинул туда эту тетрадку, и, наконец-то замкнув его и засунув ключ в карман, уставился на Антона. Антон протянул ему найденную на пустыре флешку:

– Вот.

– Больше ничего? – Изучающе уставившись на парня, спросил Граф

– Ничего. Только пистолет там был. Поломанный,– ответил Антон и достал из кармана найденный на пустыре пистолет.

Торговец ничего не ответил и к пистолету не притронулся. Пододвинул к себе ноутбук и воткнул в него найденную Антоном флешку. Через несколько секунд он довольно заулыбался, и, закрыв крышку ноутбука, посмотрел на Антона.

– Хорошо. Вот тебе за твою работу. – Он вытянул из-под стола какой-то рваный комбез, довольно изношенный пистолет Макарова, и пачку патронов к нему. Потом немного подумал, и добавил к этому банку консервы и кусок мыла. – Вот, забирай. Теперь это твое. И вот еще – без коммуникатора в Зоне никуда. Вот держи. Теперь ты в сети.

Антон с легким волнением, таким, когда получаешь первую в своей жизни зарплату, аккуратно взял КПК и включил его. Это был довольно потертый, но вполне рабочий гаджет, наверняка снятый с какого-то погибшего сталкера, но вычищенный от предыдущего владельца и перепрошитый. Потом он развернул комбез, и увидел, что он не просто рваный, а практически разорванный в клочья. Только что сравнительно чистый. А макаров не только изношен, но и заклинен. Будто бы не стреляли из него, а гвозди им забивали. Разочарованный Антон протянул вещи, показывая их состояние торговцу: