Несколько часов она провела, изучая записи с камер видеонаблюдения, расположенных вокруг лаборатории и ее дома. Ничего подозрительного. Никаких явных признаков слежки. Но это лишь усиливало ее тревогу. Профессионалы не оставляют следов.

Внезапно, зазвонил телефон. Эмили вздрогнула. Она посмотрела на экран. Номер был незнакомым. Тот самый? Она колебалась, но все же ответила.

– Алло? – ее голос звучал напряженно.

– Эмили? Это Лена, – раздался в трубке знакомый женский голос.

Эмили выдохнула с облегчением. Лена Соколова была ее лучшей подругой, журналисткой, работающей в крупном новостном издании. Они дружили с университета, и Лена всегда была для Эмили не только подругой, но и надежной опорой, способной поддержать в трудную минуту.

– Лена, как я рада тебя слышать, – сказала Эмили. – Я уже испугалась, что это…

– Кто? – перебила Лена. – Кто тебя так напугал? Что-то случилось?

Эмили замялась. Она не хотела посвящать Лену в свои проблемы. Она боялась, что это может быть опасно для нее. Но она знала, что Лене можно доверять. И ей отчаянно нужен был кто-то, с кем можно было бы поговорить.

– Лена, мне нужна твоя помощь, – сказала Эмили. – Но это очень деликатная тема. И я не уверена, что могу рассказать тебе все по телефону.

– Тогда приезжай ко мне, – предложила Лена. – Я живу недалеко от тебя. Мы поговорим за чашкой чая, и ты расскажешь мне все, что тебя беспокоит.

– Хорошо, – согласилась Эмили. – Я буду у тебя через час.

Лена жила в небольшой квартире в старом доме с высокими потолками и огромными окнами. Квартира была заполнена книгами, фотографиями и сувенирами, привезенными из разных стран. В отличие от минималистичной квартиры Эмили, здесь царил творческий беспорядок, отражающий энергичный и жизнерадостный характер Лены.

Лена встретила Эмили в дверях с распростертыми объятиями.

– Боже, Эмили, ты ужасно выглядишь, – сказала Лена, рассматривая ее лицо. – Что случилось? Ты не спала всю ночь?

– Не совсем, – ответила Эмили, входя в квартиру.

Лена провела ее в гостиную, предложила чай и печенье. Эмили села на диван, чувствуя, как напряжение немного отступает. Она посмотрела на Лену, ее доброе и внимательное лицо. Она знала, что может доверять ей.

– Лена, я разработала технологию, способную изменять личность, – начала Эмили.

Лена удивленно подняла брови.

– Изменять личность? – переспросила она. – Ты серьезно? Это как в научной фантастике.

– Я знаю, – вздохнула Эмили. – Звучит безумно. Но это правда. Я создала нейромодулятор, способный воздействовать на нейронные связи, отвечающие за формирование личности. Я могу избавить людей от страхов, зависимостей, депрессии. Я могу сделать их более счастливыми, продуктивными, реализованными.

– Вау, – произнесла Лена. – Это невероятно. Но и очень страшно.

– Я знаю, – повторила Эмили. – Я тоже боюсь.

– И что дальше? – спросила Лена. – Ты собираешься опубликовать свои результаты? Запатентовать технологию?

– Я пока не знаю, – ответила Эмили. – Я в замешательстве. После того, как я провела успешные испытания, мне позвонили.

– Кто позвонил? – насторожилась Лена.

Эмили рассказала Лене о ночном звонке, об угрозах и предложении сотрудничества. Лена слушала внимательно, не перебивая. Когда Эмили закончила, она нахмурилась.

– Это серьезно, – сказала Лена. – Очень серьезно. Кто-то хочет заполучить твою технологию. И они не остановятся ни перед чем.

– Я знаю, – вздохнула Эмили. – Я чувствовала, что за мной следят. Я не знаю, что делать. Я боюсь за себя и за свою работу.

– Тебе нужна защита, – сказала Лена. – И огласка.

– Огласка? – переспросила Эмили. – Ты думаешь, что мне нужно рассказать об этом прессе?