– Хорошо, Марк, – сказала Эмили. – Я понимаю. Прощай.

Марк молча повернулся и вышел из лаборатории. Эмили осталась одна, лицом к лицу со своим открытием и своей ответственностью. Она знала, что ее ждет трудный путь. Но она была готова идти по нему, несмотря ни на что. Потому что она верила, что в конце этого пути ее ждет мир, где люди будут жить в гармонии друг с другом и с самими собой.

Она снова взглянула на экран монитора. Мозг светился ярким светом, словно маяк, указывающий путь в будущее. Эмили вздохнула и снова принялась за работу. Она должна была быть готова к тому, что ее ждет. Она должна была быть сильной, чтобы защитить свое открытие от тех, кто захочет использовать его во зло.

Но, прежде всего, она должна была убедиться, что ее открытие действительно принесет пользу человечеству. Потому что в этом заключался смысл ее работы. В этом заключался смысл ее жизни.

Тишина лаборатории нарушалась лишь тихим гулом оборудования и стуком пальцев Эмили по клавиатуре. За окном ночной город продолжал жить своей жизнью, не подозревая о том, что в этой маленькой лаборатории происходит нечто, способное изменить его навсегда. И Эмили, одинокая и решительная, стояла на страже этого изменения, готовая принять любой вызов, который бросит ей судьба. Потому что она верила в свою мечту. И она была готова бороться за нее до конца.

Звонок телефона прервал ее размышления. Эмили вздрогнула и посмотрела на экран. Это был незнакомый номер.

– Кто это может быть? – прошептала она, беря трубку.

– Доктор Картер? – раздался в трубке хриплый мужской голос.

– Да, это я, – ответила Эмили, насторожившись.

– Мы знаем о вашем проекте, – продолжил голос. – И мы хотим предложить вам сотрудничество.

– Кто вы такие? – спросила Эмили, чувствуя, как по телу пробегает холодок.

– Это не имеет значения, – ответил голос. – Важно то, что мы можем предоставить вам все необходимые ресурсы для завершения вашего проекта. Взамен мы хотим лишь небольшой процент от прибыли.

– Какой прибыли? – спросила Эмили. – Мой проект не предназначен для получения прибыли. Он предназначен для помощи людям.

– Не будьте наивной, доктор Картер, – усмехнулся голос. – В этом мире все продается и покупается. И ваш проект не исключение.

– Я не буду с вами сотрудничать, – твердо ответила Эмили. – Я никогда не позволю использовать мой проект в корыстных целях.

– Вы пожалеете об этом, доктор Картер, – сказал голос. – Вы еще не знаете, с кем имеете дело.

Звонок оборвался. Эмили стояла, держа в руке телефон, чувствуя, как страх сковывает ее движения. Она знала, что ее жизнь изменилась навсегда. Теперь она была не просто ученым, а мишенью. И она должна была быть готова к защите. Потому что она знала, что на кону стоит не только ее жизнь, но и будущее человечества.

После ночного разговора, Эмили не сомкнула глаз. Слова незнакомца, словно ядовитые иглы, вонзились в ее сознание, отравляя спокойствие и уверенность. Она понимала, что теперь не просто ученый, а фигура в сложной игре, правила которой ей пока не известны. Угроза, пусть и невысказанная прямо, висела в воздухе, ощущалась кожей.

Утром, вместо привычной лаборатории, Эмили сидела в своей скромной квартире, расположенной в одном из тихих районов города. Квартира, обставленная просто, но со вкусом, отражала ее характер – функциональность и минимализм, с редкими вкраплениями ярких акцентов, говорящих о скрытой эмоциональности. Большие окна выходили на небольшой сквер, за которым начинались ряды многоэтажек.

Она чувствовала себя в ловушке. Лаборатория больше не казалась безопасным местом. После звонка, она подозревала, что за ней ведется наблюдение. Она чувствовала чужой взгляд, словно прикосновение ледяной руки на затылке.