– Отдохни, – сказал он. – Ты много сегодня пережила. Завтра мы начнем заниматься. А пока… – он достал из кармана маленький медальон, похожий на старинную серебряную монету. – Возьми это. Это талисман. Он поможет тебе. Он защитит тебя.

Катя взяла медальон. Он был холодным и тяжелым. Она почувствовала, как от него исходит какая-то странная энергия.

– Что это?

– Это артефакт, – ответил Наблюдатель. – Он поможет тебе контролировать свои способности. Он поможет тебе видеть истину. Он поможет тебе защищаться.

Катя надела медальон на шею. Она почувствовала, как по ее телу пробежала волна тепла.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что. Теперь ты готова.

Катя посмотрела на Наблюдателя. Она чувствовала, как что-то меняется внутри нее. Она чувствовала, что теперь она не одна. Что у нее есть союзник. Что у нее есть цель.

– Что теперь? – спросила она.

– Теперь мы ждем, – ответил Наблюдатель. – Ждем, когда Тень проявит себя. Ждем, когда начнется борьба.

Катя замолчала. Она смотрела в огонь, потрескивающий в камине. Она чувствовала страх. Но она чувствовала и надежду. Она знала, что ей предстоит пройти долгий и трудный путь. Но она была готова к нему.

– Я готова, – сказала она.

Наблюдатель улыбнулся.

– Тогда начнем.

Ночь опустилась на город, окутывая его непроглядной тьмой. В убежище Наблюдателя царил полумрак, освещаемый лишь тусклым светом старинных ламп и потрескивающим огнем в камине. Катя, утомленная пережитым, сидела на кожаном диване, перелистывая одну из старинных книг, которые ей дал Наблюдатель. Текст был написан странными, незнакомыми символами, но, к удивлению Кати, она начала понимать смысл написанного. Медальон, который она надела, словно усиливал ее восприятие, позволял проникать за завесу привычного мира.

– Ничего не понятно, – пробормотала она, потирая глаза.

Наблюдатель, сидя в кресле напротив, поднял голову от изучения карты мира, разложенной на столе.

– Не переживай, это требует времени. Язык древний, но он открывает доступ к знаниям, которые скрыты от большинства людей. Сосредоточься на символах, старайся почувствовать их значение. Не просто читать, а впитывать, как губка.

Катя кивнула и попыталась следовать его совету. Она снова погрузилась в текст, пытаясь расшифровать его. Символы начинали складываться в слова, слова в предложения, предложения в истории. Она узнавала о местах силы, о потоках энергии, о существах, населяющих этот мир. Она узнавала о Теневых сущностях и их целях.

Вдруг она почувствовала легкое покалывание в области медальона. Она подняла взгляд от книги и увидела, как карта мира, лежащая на столе, начала светиться. Свет исходил из нескольких точек, образуя пульсирующие круги.

– Что это? – спросила она, вскакивая с дивана.

Наблюдатель, наблюдавший за картой, встал и подошел к ней.

– Это места силы, – ответил он. – Они активизировались. Тень проявляет активность.

– Что это значит?

– Это значит, что мы должны быть готовы. Тень что-то замышляет. Мы должны выяснить что.

– И что мы будем делать?

– Мы пойдем туда.

– Куда? – Катя огляделась вокруг. – Куда ведут эти точки?

– Одна точка ведет в заброшенный театр на окраине города. Другая – в старый парк, где стоит памятник погибшим солдатам. А третья – в библиотеку. Но самую сильную активность мы наблюдаем в старой больнице, которую давно закрыли.

Катя вздрогнула.

– Больница… Это страшно.

– Страшно? – Наблюдатель посмотрел на нее с пониманием. – Да, там может быть опасно. Но мы должны. От этого зависит судьба этого мира.

– Я боюсь, – призналась Катя.

– Я понимаю твой страх, но ты не можешь позволить ему управлять тобой. Ты должна контролировать свои эмоции. Только так ты сможешь выжить.