– Идем.

Катя взяла его руку. Она почувствовала прилив сил и уверенности. Страх отступил, уступая место любопытству и желанию узнать правду.

Они пошли вглубь площади, в сторону заброшенного здания, которое она заметила раньше. Здание было старым и обветшалым, с выбитыми окнами и облупившейся краской. Но сейчас, когда Катя видела истинную реальность, она видела, что это здание было совсем другим. Оно было окутано загадочным светом, который исходил изнутри.

– Куда мы идем? – спросила Катя.

– Туда, где тебя ждут, – ответил Наблюдатель.

Они подошли к зданию. Наблюдатель достал из кармана ключ и открыл массивную дверь. Дверь скрипнула, и из нее вырвался поток холодного воздуха. Катя почувствовала, как по коже побежали мурашки.

– Заходи, – сказал Наблюдатель. – Здесь тебе станет понятно многое.

Катя сделала глубокий вдох и переступила порог. Она шагнула в темноту, в мир загадок и тайн. Она шагнула в новую жизнь. Она шагнула в будущее.

Внутри здания было темно и сыро. В воздухе висел запах пыли, плесени и чего-то еще, неуловимо знакомого, словно запах старых книг. Катя с трудом различала предметы вокруг себя. Стены были покрыты граффити, изображениями каких-то странных существ и символов. В лучах света, проникающего через разбитые окна, плясали тени.

– Где мы? – спросила Катя, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

– В нашем убежище, – ответил Наблюдатель, включая какой-то небольшой фонарь. Свет рассеял мрак, открывая перед Катей новое пространство.

Она увидела большую комнату, заставленную старой мебелью, книжными полками и странными приборами. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный бумагами, картами и другими неизвестными предметами. В углу комнаты находился камин, в котором потрескивали дрова.

– Это ваше… убежище? – спросила Катя.

– Да, – кивнул Наблюдатель. – Здесь мы собираемся, здесь мы работаем, здесь мы строим планы.

– Но зачем вам это? Что вы делаете?

Наблюдатель прошел к столу и указал на одну из карт.

– Мы пытаемся сохранить этот мир. Тот мир, который ты видишь сейчас. Тот мир, который скрыт от большинства людей.

– От кого вы его скрываете?

– От тех, кто хочет его уничтожить. От тех, кто хочет управлять им. От тех, кто не верит в свободу.

– Но зачем им это?

– У каждого свои мотивы. Но результат всегда один – уничтожение. Уничтожение истины. Уничтожение свободы. Уничтожение надежды.

Катя подошла к столу и внимательно посмотрела на карту. На ней были изображены какие-то странные символы, линии и точки. Она ничего не понимала.

– Что это?

– Это карта мира, – ответил Наблюдатель. – Но не та, которую ты видишь каждый день. Это карта истинной реальности. Карта того, что происходит на самом деле.

– И что на ней изображено?

– На ней изображены потоки энергии, которые питают этот мир. Места силы, где сосредоточена эта энергия. И угрозы, которые исходят извне.

– Какие угрозы?

– Угрозы разные. Но все они направлены на то, чтобы уничтожить этот мир. Чтобы превратить его в то, что они хотят.

– Кто они?

Наблюдатель на мгновение замолчал. Он посмотрел на Катю, как будто оценивая ее готовность к услышанному.

– Это… сложные вопросы, – сказал он, наконец. – На них нет простых ответов. Но, чтобы ты понимала, с чем тебе придется столкнуться, я должен тебе рассказать.

– Я готова. Расскажите мне все.

– Хорошо. Но для начала, садись. Нам предстоит долгий разговор.

Наблюдатель указал на старый кожаный диван, стоящий у камина. Катя села. Она почувствовала усталость. Ей было трудно поверить во все это. Но она знала, что ей придется принять этот мир, каким бы странным он ни был.

Наблюдатель сел напротив.