Помню, что туман мне не понравился, какой-то он был «не такой». Что меня насторожило – я понять не могла, чувство было на интуитивном уровне, но мне стало тревожно. Туман и в самом деле был не обычным – густой и слегка мерцающий, висевший в абсолютно неподвижном морозном воздухе. Я даже остановилась на несколько секунд удивлённая этим редким явлением. Город в полярную ночь хорошо освещается, поэтому поразмыслив, решила, что эффект мерцания даёт свет от фонарей, рассеивавшийся в тумане. Обратила внимание на неестественную тишину, не было ни машин, ни людей. Подумала, что из-за сильного мороза автолюбители сегодня тоже поедут на работу автобусами. Повторяю, всё было окутано туманной дымкой, но видно сквозь нее было неплохо. Надо было спешить к автобусной остановке, чтобы занять очередь. И, отбросив мысли о тумане, быстро пройдя вдоль своего дома, я завернула налево, миновала детский садик и свернула во двор следующего за ним жилого дома. Проходя вдоль него, вспомнила, что здесь живёт мой коллега по работе. С левой стороны за небольшой хоккейной коробкой для детей находилось жилое пятиэтажное здание с магазином на первом этаже. Оно выходило фасадом на параллельную улицу Комарова, с другой стороны которой начинался небольшой парк, обрамляющий озеро Комсомольское. Я прошла по утоптанной узкой тропинке слева от двух подъездного незаселённого дом, который был в аварийном состоянии. Сугробы около него нанесло метра полтора вышиной, почти с мой рост. Дошла до прохода между двумя домами, расположенными перпендикулярно к тем, которые я только что миновала. Слева находился двух подъездный жилой дом, справа ещё один – нежилой, вокруг которого также были наметены высокие сугробы. Оставалось пройти между их торцами по натоптанной тропинке, и я выйду на небольшую площадь между улицей Бредова, упиравшейся через два дома в озеро Имандра, и улицей Комарова, заворачивающей налево, вокруг озера с занесёнными глубоким снегом деревьями вдоль берега. На этом перекрёстке и находилась остановка Экспресса. Я отлично помню, как стояла у торца левого жилого дома, собираясь миновать его.

Дальше идёт провал в памяти. Когда я «включилась», то обнаружила себя быстро идущей между пятиэтажными панельными домами, хаотично расположенными в пространстве. Сначала я осознала, что иду, а вокруг – жилые дома. Потом пришла мысль – не опоздать бы на автобус. По инерции, продолжая быстро продвигаться вперёд, я не сразу сообразила, что не ориентируюсь на местности. Я находилась среди обыкновенных пятиэтажек, казавшимися розовеющими призраками в неподвижно висевшей завесе всё того же густого тумана. Все окна на фасадах были тёмными, но этот факт я осознала гораздо позднее. А также, до меня вдруг дошло, что розовых пятиэтажек в нашем городе и тем более в нашем микрорайоне, нет.

В голове пульсировала одна мысль: не опоздать бы на автобус! Но, продолжая по инерции двигаться, я вдруг окончательно поняла, что не имею не малейшего понятия, где нахожусь, и куда направляюсь. Я помнила свой путь до торца здания и… всё! Это было настолько неожиданно и дико, что я растерялась. Вокруг – ни души. Ноги продолжали нести меня вперёд, а в голове, как молнии метались мысли, анализируя ситуацию, обдумывая варианты и отвергая их. В это время народ спешит на работу, но мне до сих пор никто не встретился. Это тоже было противоестественно. Спросить, где я нахожусь, было не у кого. Единственный пришедший в голову вариант – я прошла остановку и двигаюсь по направлению к проспекту Металлургов. Решила идти вперёд, пока куда-нибудь не выйду. Но к проспекту вела ровная короткая улица, с левой стороны которой – озеро, а с правой школа, детский садик, гаражи и у самого проспекта панельный девятиэтажный дом. Я же находилась среди большого микрорайона с непонятной планировкой, дома в котором располагались без всякой системы. Поэтому я понимала, что мой вариант «трещит по всем швам», но ухватилась за него, как за соломинку. Часть моего сознания знало, что, если признать реальность моего нахождения в совершенно незнакомом городе, то меня охватит паника и мой разум не выдержит. Как говорится, могут «полететь пробки» и я перестану контролировать ситуацию. Поэтому сознание цеплялось за любую идею, чтобы оттянуть признание фантастичности той ситуации, в которой я неожиданно оказалась. По времени, как я очнулась, прошло уже минут десять. Наконец я остановилась, чувствуя себя полной идиоткой. Я прошла уже достаточно большое расстояние, но «пейзаж» не менялся. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я некоторое время смотрела на розовые панельные пятиэтажки, казавшиеся призраками в густом тумане. Ситуация не прояснилась. В нашем микрорайоне домов с фасадами такого цвета не было. Окружающее сквозь туман выглядело нереальным. Город похожий, но явно не тот, в котором я живу. В мозгу опять забилась паническая мысль: