Особенно ярко недовольство выражал дядя молодого князя, занимавший пост регента после смерти отца принца. Этот пожилой человек обладал невероятной силой и влиянием, заставляя окружающих трепетать перед его авторитетом. Уже давно ходили шепоты о том, что именно он стал причиной ранней гибели короля, чтобы закрепить власть в своих руках. Теперь же регент начал активно вмешиваться в дела племянника, настойчиво намекая, что избранница князя недостойна доверия.

Однажды утром, когда принц проводил очередной обход замка, его дядя вызвал девушку к себе лично. Алёну провели в тронный зал, где правитель восседал на высоком троне, окутанный мраком и тенями, словно древний идол. Взгляд его глаз был тяжелым и подозрительным, когда он обратил внимание на незваную гостью.

– Ты говоришь, что пришла из другого мира? – прохрипел он глухим голосом, скрестив руки на груди. – Расскажи мне подробно, почему именно мой племянник приютил тебя?

Алёна не испугалась, хоть ситуация и выглядела угрожающей. Спокойно и уверенно, с достоинством ответила:

– Ваше Величество, я пришла сюда случайно. Мой мир отличается от вашего, но я не имею никаких злодейских намерений. Мне хочется лишь жить спокойно и приносить пользу вашему дому.

Регент усмехнулся, но промолчал. Затем резко поднялся и подошёл ближе, почти вплотную приблизившись к девушке. Его голос прозвучал низко и угрожающе:

– Оставайся возле моего племянника. Пусть он думает, что контролирует ситуацию. Но помни: я буду следить за тобой. Если ты сделаешь хоть малейшую ошибку, пожалеешь об этом.

Сказав это, он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Алёна вернулась к своему господину с тревожными мыслями. Понимая, что теперь её положение становится всё сложнее, она поклялась себе сохранять спокойствие и рассудительность, чтобы защитить не только себя, но и молодого князя.

Вечером, сидя в покоях принца, девушка поделилась с ним впечатлениями встречи с дядей. Князь заметно расстроился, услышав о намерении регента контролировать их отношения.

– Кажется, я сам создал проблему, пригласив тебя в нашу семью, – грустно произнёс он, сжимая кулаки. – Я хочу защищать тебя, но боюсь сделать что-то неправильно.

Алёна взяла его за руку и нежно сжала пальцы.

– Ничего страшного, дорогой. Я готова помочь тебе справиться с любыми трудностями. Важно помнить, что наша дружба сильнее всяких предрассудков и интриг.

Её поддержка оказалась той самой поддержкой, которой так не хватало молодому принцу. Постепенно он начал чувствовать себя увереннее, принимая решения самостоятельно и решая проблемы княжества более твёрдо. Алёна видела, как его характер крепнет с каждым днём, а в глазах появляется та самая внутренняя сила, которой он всегда боялся лишиться.

Время шло, и их дружба продолжала укрепляться. Однажды, прогуливаясь по ухоженному саду замка, они натолкнулись на старого садовника, ухаживающего за розовыми кустами. Садовник, заметив их, остановил работу и заговорил взволнованным голосом:

– Ваша светлость, – обратился он к принцу, почтительно склоняясь. – Говорят, ваша рабыня обладает великими магическими силами. Правда ли это?

Князь покраснел, глядя на собеседника смущённо и неуверенно. Алёна, видя его замешательство, поспешила объяснить:

– Нет, уважаемый садовник, никакой особой магии у меня нет. Просто обычные знания и умения, которыми я владею.

Старик недоверчиво покачал головой, но не стал настаивать на своём мнении. Однако ситуация показала, насколько легко сплетни распространяются среди простых жителей, даже если сам князь и его близкие старались держать подобные разговоры в секрете.