Игорь, видя ее страдания, старался поддержать ее. Он был терпелив, заботлив, нежен. Он не давил на нее, не требовал объяснений. Он просто был рядом, даря ей свою любовь и поддержку.

Однажды, когда Анна возвращалась с работы, она увидела Максима возле своего подъезда. Он стоял, опустив голову, и что-то писал в блокноте.

Анна попыталась пройти мимо, но он ее заметил. Он поднял голову и подошел к ней.

–Анна, – сказал он. —Можно поговорить?

–Максим, я же просила тебя, – сказала Анна, стараясь держаться от него на расстоянии. —Пожалуйста, оставь меня в покое.

–Я не могу, – сказал Максим. —Я не могу без тебя.

–Ты должен, – сказала Анна. —Это тяжело для нас обоих.

–Я знаю, – сказал Максим. —Но я не могу смириться с тем, что ты с другим.

–Ты должен, – повторила Анна. —Я люблю Игоря.

–Ты не любишь его, – сказал Максим. —Ты просто притворяешься.

Анна покачала головой.

–Это неправда, – сказала она.

–Ты боишься, – сказал Максим. —Ты боишься своих чувств.

–Я ничего не боюсь! – воскликнула Анна. —Я просто хочу быть счастливой.

–Ты не будешь счастлива с Игорем, – сказал Максим.

–Я буду, – сказала Анна. —Я уже счастлива.

–Ты лжешь, – сказал Максим. —Ты лжешь себе.

Анна посмотрела на него. Она видела в его глазах страсть, боль, отчаяние. Она понимала, что он не сдастся. Он будет бороться за нее до конца.

–Максим, – сказала она. —Пожалуйста, уйди. Я прошу тебя.

–Ты придешь ко мне? – спросил Максим. —Если я уйду?

Анна замолчала. Она не знала, что сказать.

–Нет, – ответила она наконец.

–Тогда я не уйду, – сказал Максим.

–Ты не понимаешь, – сказала Анна. —Это бесполезно.

–Я понимаю, – сказал Максим. —Но я не могу без тебя.

–Максим, – повторила Анна. —Пожалуйста…

В этот момент из подъезда вышел Игорь. Он увидел их и остановился. Он выглядел спокойным, но в его глазах читалась боль.

–Анна, – сказал он тихо.

Анна обернулась. Она посмотрела на Игоря, потом на Максима. Она не знала, что делать.

–Я люблю тебя, – сказал Игорь.

–Я тоже тебя люблю, – сказала Анна.

Она подошла к Игорю и взяла его за руку.

–Максим, – сказала она. —Это мой муж.

Максим посмотрел на них. В его глазах была смесь боли, разочарования и бессилия.

–Я знаю, – сказал он.

–Пожалуйста, оставь нас, – сказала Анна.

Максим кивнул. Он повернулся и пошел прочь. Анна смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.

Игорь обнял ее.

–Все хорошо, – сказал он.

–Да, – ответила Анна. —Все хорошо.

Но в ее сердце все еще оставалась пустота. И она знала, что эта пустота никогда не заполнится. Она потеряла что-то очень важное. Что-то, что навсегда останется в ее памяти.

Месяцы тянулись мучительно медленно. Анна и Игорь старались вернуть в отношения прежнюю легкость и тепло, но тень прошлого продолжала висеть над ними, как темное облако. Анна чувствовала, что Игорь изменился. Он стал более сдержанным, менее откровенным. Ей казалось, что он больше не доверяет ей полностью, что в его глазах навсегда поселилось сомнение.

Она пыталась убедить его в своей любви, доказать свою верность. Она окружала его заботой и вниманием, старалась предугадывать его желания. Но все ее усилия казались тщетными. Игорь оставался непроницаемым, словно воздвиг между ними неприступную стену.

Ей было больно видеть его таким. Она понимала, что виновата сама, что она причинила ему незаживающую рану. Но она не знала, как ее залечить.

Однажды вечером, когда они сидели за ужином, Игорь внезапно заговорил:

–Ты думаешь о нем? – спросил он.

Анна вздрогнула. Она знала, о ком он говорит.

–О ком? – спросила она, делая вид, что не понимает.

–О Максиме, – ответил Игорь.

Анна опустила глаза.