–Я не знаю, – ответила Анна. —Я хотела… объясниться.

–Объясниться? – повторил Максим. —Тебе не нужно объясняться. Ты сделала свой выбор.

–Я хотела, чтобы ты понял, – сказала Анна.

–Что я должен понять? – спросил Максим. —Что ты предала меня?

–Я не предавала тебя! – воскликнула Анна. —Я сделала выбор, который считала правильным.

–Правильным? – усмехнулся Максим. —А ты уверена, что это был твой выбор? Или ты просто испугалась?

Анна вскочила со стула.

–Я ухожу! – сказала она.

–Подожди, – сказал Максим, хватая ее за руку. —Пожалуйста, послушай меня.

Анна вырвала руку.

–Я не хочу тебя слушать! – сказала она. —Я не хочу больше этого.

–Ты боишься, – сказал Максим. —Ты боишься своих чувств.

–Я ничего не боюсь! – воскликнула Анна. —Я просто хочу быть счастливой.

–Ты не будешь счастлива с Игорем, – сказал Максим. —Ты будешь несчастна.

–Это неправда! – сказала Анна.

–Правда, – сказал Максим. —Ты будешь страдать. Ты будешь жалеть о своем выборе.

–Я не буду жалеть! – сказала Анна. —Я люблю Игоря.

–Ты не любишь его, – сказал Максим. —Ты просто привыкла к нему.

–Это не так! – сказала Анна. —Я люблю его!

–Тогда почему ты здесь? – снова спросил Максим. —Почему ты пришла ко мне?

Анна замолчала. Она не знала, что ответить. Она не знала, почему она здесь.

–Потому что ты все еще любишь меня, – сказал Максим.

Анна покачала головой.

–Нет, – сказала она. —Это не так.

–Да, – сказал Максим. —Это так.

–Я ухожу, – повторила Анна.

–Подожди, – сказал Максим. —Давай поговорим.

–Мне не о чем с тобой говорить, – сказала Анна.

–О нас, – сказал Максим.

Анна снова замолчала.

–Давай все начнем сначала, – сказал Максим. —Забудь все, что было. Давай будем вместе.

–Это невозможно, – сказала Анна. —Я замужем.

–Разве это имеет значение? – спросил Максим. —Ты несчастна.

–Я не несчастна! – воскликнула Анна. —Я счастлива.

–Ты лжешь, – сказал Максим. —Ты лжешь себе.

Анна посмотрела на него. Она видела в его глазах страсть, боль, отчаяние. Она понимала, что он не сдастся. Он будет бороться за нее до конца.

–Я не могу, – сказала она.

–Ты можешь, – сказал Максим. —Ты должна.

–Нет, – сказала Анна. —Я не должна. Я выбрала Игоря.

–Но ты любишь меня! – воскликнул Максим.

–Нет! – сказала Анна. —Я люблю Игоря!

Она повернулась и вышла из кафе. Она бежала по улице, не оглядываясь. Ей казалось, что за ней гонится призрак прошлого.

Она пришла домой, заперлась в комнате и заплакала. Она плакала от боли, от отчаяния, от бессилия. Она не знала, что ей делать.

Вечером Игорь пришел домой. Он увидел ее заплаканное лицо и сразу понял, что произошло. Он молча обнял ее и долго гладил по голове.

–Все хорошо, – шептал он. —Все будет хорошо.

–Он не сдается, – сказала Анна.

–Кто? – спросил Игорь.

–Максим, – ответила Анна. —Он не сдается.

–Я знаю, – сказал Игорь. —Он всегда будет рядом.

–Он хочет, чтобы я ушла от тебя, – сказала Анна.

–Я знаю, – повторил Игорь. —Но ты этого не сделаешь.

Анна посмотрела на него. Она видела в его глазах любовь, верность, преданность. Она понимала, что он никогда не предаст ее.

–Я не уйду, – сказала она. —Я останусь с тобой.

Игорь обнял ее еще крепче.

–Я люблю тебя, – сказал он. —Я всегда буду любить тебя.

Она прижалась к нему. Она знала, что сделала правильный выбор.

Но, несмотря на эту уверенность, внутри нее все еще оставалась пустота. Она чувствовала, что потеряла что-то важное, что-то дорогое. И это ощущение никогда ее не покинет.

В последующие дни Максим не оставлял попыток. Он звонил, писал сообщения, подкарауливал ее у дома, на работе. Он умолял ее встретиться, поговорить, дать ему шанс. Анна игнорировала его звонки, удаляла сообщения, избегала его взглядов. Она понимала, что каждый его шаг лишь усложняет ситуацию, причиняет боль им обоим.