– Моя царица, след от тоннеля на время пропал, – Николь заговорила, осторожно протирая рану на руке у Эмирэнн. – Что-то пошло не так?

– Да, мы были у Саррифат, – Эмирэнн зашипела от жгучей боли. – Она открыла врата к себе, после того как на шум от схватки с Яссминн, стали стягиваться местные обитатели.

– То есть ваша встреча ещё не закончена? – Николь смочила ткань тёмной жидкостью из небольшого пузырька.

– Выходит, что так, – Эмирэнн снова зашипела, и стиснула зубы.

– Простите царица, впредь я буду аккуратней.

– Делай, что должна, не обращай на меня внимание.

– Как скажите.

Николь сосредоточенно продолжала оказывать помощь своей царице, аккуратно переходя от одной раны к другой, стараясь не причинить лишней боли. Её движения были уверенными, но бережными, словно она боялась, что любое лишнее прикосновение может усугубить страдания Эмирэнн. Когда процедуры подошли к концу, Эмирэнн медленно обошла большую кровать, её шаги были слегка неуверенными, но всё же полными достоинства. Подняв с кровати халат глубокого чёрного цвета, она мягко накинула его на своё обнажённое тело. Ткань плавно скользнула по её коже, а она, чуть прищурившись, затянула поясок, добавив своему облику ещё больше загадочной элегантности.

– Саша появлялся, пока мы отсутствовали?

– Да царица, но я его уже давно отправила домой.

– Ничего не говорил, важного? – Эмирэнн продолжала говорить, подойдя к окну.

– Он расспрашивал в основном про меня, про мои способности и прочие мелочи. Ничего важного, моя царица.

– А про себя, ничего не рассказывал? – Эмирэнн заложила одну руку за спину, а второй медленно поглаживала подбородок, и, не отводя взгляда, пристально смотрела вдаль. – Я имею в виду о своих делах, не рассказывал, или о чём-то необычном?

– Нет, моя царица. Он вёл себя скромно. В основном говорила я, – Николь отвечала на вопросы своей царицы, собирая свои лечебные препараты: травы и разного рода жидкости в разноцветных ёмкостях. – Я была готова предложить ему помощь с его проблемой, но пропавший след от врат меня отвлёк. Я была обеспокоена

– С какой ещё проблемой? – Эмирэнн повернулась лицом к девушке, положив руки на противоположное плечо. – Ты о чём?

– Панические атаки. Он рассказывал о них.

– Точно. Панические атаки, – царица приложила указательный палец к губам и начала постукивать по ним, задумчиво смотря на Николь, и тихонько кивала головой.

– Будут ли другие указания?

– Нет Николь. Ты свободна.

Николь, собрав свои вещи, вышла из комнаты, стараясь не издать ни звука, и тихо закрыла за собой дверь. В комнате повисла тишина, которую нарушали приглушённые звуки дождя за окном. Эмирэнн некоторое время продолжала бродить по комнате, будто что-то искала или пыталась собраться с мыслями. Её взгляд то и дело останавливался на старинных книгах, пылившихся на полках, и на тёмных занавесках. Наконец, она направилась к двери, вышла и неспешно спустилась вниз по деревянной лестнице, каждый её шаг сопровождался мягким скрипом.

Внизу она подошла к своему любимому креслу, обитому тёмно-зелёным бархатом, и опустилась в него с усталым вздохом. Устроившись поудобнее, Эмирэнн запрокинула ногу на ногу, облокотилась на подлокотник и устремила задумчивый взгляд на тихо горящий огонь в камине. Тепло от пламени мягко озаряло её лицо, создавая игру теней, а потрескивание дров наполняло комнату уютом. Но даже этот умиротворяющий момент не мог полностью отвлечь её от мыслей.

Её не тревожили ни воспоминания о проигранной битве, ни чувство вины за то, что она так и не успела поговорить с Яссминн. Вместо этого её мысли вновь и вновь возвращались к словам Аморэтт, сказанным накануне схватки в Думннараг. Аморэтт тогда говорила о каком-то необычном способе разрешения конфликта, но так и не раскрыла, что именно имела в виду. Эмирэнн не могла понять, почему сестра не упомянула об этом позже, в день встречи с Яссминн. Неужели её план провалился? Или, возможно, она просто не решилась предпринять что-то? Эти вопросы терзали Эмирэнн, заставляя её вновь и вновь прокручивать события в голове, словно пытаясь найти упущенные детали.