– Мне двадцать пять, – уточнил он.

– Правда? – прищурилась я, не веря своим ушам.

– Нет, мне сорок, – ответил он, сохраняя серьёзность.

– Опять шутишь, – хмыкнула я, слегка хлопнув его по плечу. Лев посмотрел на меня с лёгким удивлением, но не отстранился.

– А тебе сколько, Элина? – спросил он, словно смакуя моё имя на вкус звучания.

– Двадцать, – гордо ответила я, чувствуя себя на пике молодости.

– Выглядишь моложе, – заметил он, глядя в сторону. Мне показалось, что он тоже немного смущён.

– А ты старше, – улыбнулась я.

– Я уже понял.

Тишина повисла между нами, но её нарушил Лев:

– Мне пора открываться. Хочешь, можешь зайти, выпьем кофе.

– Почему бы и нет? – согласилась я, радуясь, что он был так любезен.

Пока он варил кофе, мы болтали о жизни. Я рассказала, что недавно потеряла работу. Лев слушал меня с непроницаемым выражением лица, изредка кивая. Это добавляло ему загадочности и отстранённости.

Кофе был замечательным. Лев сварил его из редкого сорта арабики, а рядом с моей чашкой положил пару дорогих шоколадных конфет. Я была удивлена его щедростью.

– Вкусный кофе, – похвалила я, наслаждаясь ароматом.

– Держи, – он протянул мне небольшой пакетик с кофе.

– Это мне? – удивилась я.

– Да, тебе, – ответил он, не глядя на меня.

– Спасибо, – поблагодарила я, чувствуя себя как-то особенно уютно – Ты давно живешь в этом городе? – спросила я, решив узнать о нём побольше.

– Пять лет, – ответил Лев.

– Круто. А я меньше…

– Оставишь мне свой номер телефона? – неожиданно спросил он.

– Ладно, а тебе зачем? – я достала блокнот и ручку, готовая записать свой номер.

– Просто так. Ты забавная, – признался он, и я почувствовала, как моё сердце бьется быстрее.

– А девушка твоя что скажет? – спросила я с улыбкой.

– У меня её нет, – ответил Лев, глядя мне прямо в глаза.

– Что?! – воскликнула я, не веря услышанному.

– Я говорю, у меня её нет, – повторил он.

Я на секунду задумалась, вспоминая подслушанный диалог Льва с его подругой Катей. Может, он просто не хочет говорить правду? Но всё это казалось мне уже неважным.

Когда в магазин вошла его коллега Маша, я решила уйти. На прощание пошутила:

– Вы как Маша и Медведь, да?

Мы обменялись ещё парой фраз, и я, ощущая лёгкую усталость от ночной прогулки, направилась домой.

Сегодня, пятого декабря, я решила, что тот дедушка-иностранец был не просто фотографом, а настоящим Дедом Морозом, исполняющим желания. Моя жизнь начала меняться, и я верила, что впереди меня ждут новые открытия.

За завтраком я снова подумала о Льве. Телефон разрывался от звонков, и я подняла трубку, надеясь услышать голос Льва.

– Эля, ты где шляешься?! – воскликнула Лена, стирая мои надежды. Она всегда была полной энергии, даже утром. – У меня для тебя новость! – радостно пропела она. – Поехали в путешествие?

Я с интересом выслушала её предложение, чувствуя, что моя жизнь снова обретает яркие краски.

На следующий день, вспоминая Льва, я вдруг почувствовала, что мои мысли часто возвращаются к нему. Его образ был слишком ярким, чтобы его игнорировать.

Наблюдая, как я тоскую и страдаю, лучшая подруга решила сделать мне подарок. Если выражаться яснее, она предложила поехать вместе с ней и её молодым человеком на горнолыжный курорт во Францию. Билеты берёт на себя Вячеслав, ведь именно он решил организовать это путешествие. Я насторожилась, потому что быть обузой не любила и путешествовать за счёт чужого бойфренда мне показалось неприличной наглостью.

– Лена, ты что такое говоришь? – я решила доходчиво объяснить ей, какая плохая это затея. – Зачем я вам в отпуске?