- Эля, проходите, ну что же вы? Павлик мне о вас рассказывал так много хорошего. Приятно познакомиться, Лариса Николаевна, - ухоженная моложавая женщина улыбнулась мне, открыв дверь.

Эля? Забавно, так меня еще не называли. Павел выглядит чуть смущенным, пропуская меня вперед.

- Мне тоже очень приятно. Вы – мама Павла? Он меня не предупредил, извините, у меня даже сувенира нет, я не предполагала…

- Ну что вы, я думаю, это не последняя наша встреча, не так ли? Чашечку кофе? А, может быть, чай? Паша, проводи Элю в гостиную,- с такой любезной натянутой улыбочкой сказала дама.

- Спасибо, лучше кофе, если вас не затруднит, - я тоже улыбнулась.

- Элечка, вы ведь в Петербурге живете? Очень красивый город, есть на что посмотреть, люблю туда приезжать, - дама опять мне улыбнулась. Одета просто, но не по-домашнему, видимо, ждала визита, приготовилась. Пожалуй, я на ее фоне проигрываю, не так элегантна, все же рассчитывала на отчасти дорожный наряд. Не так ухожена, за день даже прическа порастрепалась. Да и вид усталый.

- Да, город просто прекрасный, особенно центр, - не буду я ее приглашать вот так вот сразу, хоть она ловко напрашивается.

- А как вам Москва, понравилась? Очень большая и шумная, правда?

- Я здесь нередко бываю, в гостях у сестры. Большая, конечно, Петербург поменьше, да и не такой суматошный.

- Элечка, приживайтесь к столу, чувствуйте себя как дома. Паша, помоги мне с кофе, пожалуйста.

- Ушли на кухню, посуда звякает.

Осмотрелась, комната обставлена современной классической мебелью, невероятно чистая, прямо как с рекламного плаката.

На стене у двери в кухню висит фотография, большой портрет. На ней мужчина красивый, с усами, по-моему, на Павла похож или Павел на него. Подошла поближе, чтобы рассмотреть, наверное, отец. До меня доносится тихий голос мамы Павла, - ты мне говорил, что это сестра Веры Белогорцевой. Вера-то какая красавица, а Эля неродная ей, что ли, как будто, не совсем русская?

- Мама, у нее отец из Вятки, Амелия в него, но тоже по-своему, красивая, правда? Пойдем кофе пить, а то ей уже скоро на поезд.

- А квартира у нее в Петербурге большая? В центре или в новостройках? Хорошо бы в центре. Вера, наверное, ей денежную работу нашла, переводчики сейчас на фирмах прилично зарабатывают. А все же жаль, что на сестру не похожа.

Я быстро уселась обратно за стол, неудобно, что случайно подслушала, зато полезно. Обидно, конечно, когда тебя сразу оценивают «подойдет - не подойдет». Ароматный дымящийся кофе подан на серебряном подносе, чашечки и блюдечки тончайшего фарфора. В вазочке крошечные шоколадные не то пирожные, не то конфеты. Павел ведет светскую беседу, как и положено в присутствии дам. Его мама вставляет какие-то замечания, а сама посматривает на меня, отслеживая каждое движение, каждый жест. Да что же это такое! Кофе выпили, пора мне уже отсюда. Произнесла вежливые слова прощания, Павел, конечно, повез меня на своей машине провожать. Воркует мило о чем-то. Наконец-то, вокзал. Скорей бы прыгнуть в поезд, а там можно даже поспать, хоть это не очень то и прилично. Но я так устала сегодня, еще эти смотрины. Улыбнулась, прощаясь с Павлом, аж, скулы сводит.

Чуть не опоздала, настроение от поездки испорчено. Маменькин сынок, хотел показать меня маме, она должна сказать свое веское слово. Ну что ж, по-моему, показ не удался. Да еще далась им всем моя квартира! Она у меня небольшая, уютная, мне нравится. А то, что она в центре Петербурга и стоит очень дорого, так я ее продавать или менять не собираюсь.

Домой, домой, домой. Тронулся скорый, Павел элегантно машет рукой. И что махать-то, если я маме не подошла? Испортили мне поездку, а такое настроение было чудесное, приподнятое, праздничное.