– ЦУП, – тут же ответили мне.

– Красавчик Ж3701 запрашивает разрешение на взлет, – бросил я в эфир дежурную фразу, и включил двигатели на прогрев.

– Красавчик Ж3701 уточните цель полета и список пассажиров на борту, – продолжил голос на том конце.

Обычно для взлета требовалась одна только дежурная фраза и немного терпения для ожидания – очереди отрыва.

– Говорит Красавчик Ж3701, цель полета – деловая встреча на другой планете, один пассажир, разрешение… – я бросил взгляд на информацию, присланную мне инспектором, – 2473499 от настоящего дня.

– Подождите, информация обрабатывается.

Подобной заминки у меня не случалось нигде. С ВИП парковки суда отправляются обычно без бюрократических проволочек. И надо же, именно сегодня… Меня уже начало напрягать ожидание, когда я глянул на спокойного Коко, который беспечно ковырялся в зубах своим большущим пальцем.

Вот так нужно относиться к жизни. Пока не прижало, наслаждайся.

– Красавчик Ж3701 старт разрешен, – перебил мои размышления ЦУП. – ожидайте сигнала. И будьте бдительны, на орбите крупное имперское судно.

Я выдохнул, тихонько, чтобы торг не заметил. Не хватало, чтобы еще торги стали смеяться над моей впечатлительностью.

Примерно через полминуты прозвучал сигнал, и я включил форсаж. Нас вдавило в амортизационные кресла. Мы стали стремительно набирать высоту. Еще пару несложных маневров на орбите, и ищи нас свищи.

Пока мы выходили из атмосферы, камеры внешнего вида были прикрыты заслонками, но стоило нам попасть в безвоздушное пространство, как компьютер оживился.

– Справа по борту военное судно. Сканирует. Включить защиту от нарушения прав неприкосновенности?

– Не нужно, пусть смотрят. Нам ведь скрывать нечего. Ни оружия, ни наркотиков на борту нет, да и взлетели мы легально, согласно общему плану полетов, – пояснил я не столько компьютеру, сколько самому себе.

Между тем, медлить было глупо, я начал маневр стабилизации положения относительно моей орбиты. Надо было спешно готовиться, я сердцем чувствовал, что-то не так.

Вдруг центральный монитор оживился, и на нем возникло лицо какого-то лейтенанта.

– Неизвестное судно, примите наряд для внепланового осмотра, – сурово заявил он.

– С чего вдруг осмотр? – негодовал я. – Мы не нарушители какие-нибудь, чтобы посторонние в нашем белье рылись. Это ВИП корабль, если вы не заметили.

– У нас чрезвычайное положение, осматриваем все частные суда. Вы не будите исключением только из-за вашего статуса. Я лично попрошу сержанта, чтобы был поделикатнее. Надеюсь, вы понимаете, что неподчинение имперскому командованию карается смертью. Примите наряд, или мы откроем огонь.

Лейтенант пропал с экрана.

Компьютер выдавал картинку огромного военного корабля поблизости. Мы видели, как открывался один из его ангаров, и маленькая искорка шатла сверкнула в лучах его прожекторов.

– Что будем делать? – На торге лица не было.

– Их принимать нельзя. Надо сматываться. Рассчитывай кратчайший курс из галактики.

– Но кратчайший курс будет совсем не в ту сторону, – удивился торг.

– Делай, что тебе говорю! У нас есть гравитация и статика, но нет магнитного поля. Нам теперь нельзя через центр. Пока просто уйдем от Империи, а потом будем думать дальше.

Торг тут же принялся за дело, а я стал быстро поднимать заряд на обшивке. Камеры внешнего вида показывали нос корабля. Вся обшивка засияла голубоватым свечением.

На экране вновь возникло встревоженное лицо лейтенанта.

– Что там у вас происходит? – Грозно прорычал он.

– Статика, – отмахнулся я.

– Я вижу, что статика. Откуда?

– Понятия не имею, – как можно беспечнее пожал плечами я.