Гвидон обошёл дом, стоявший на небольшом утёсе, и заметил поселение внизу. Похоже, что именно там жил хвостатый народ. Он нетвёрдым шагом направился туда, но на полпути устало сел на прохладный гладкий камень. Сил не было. Он вообще странно себя ощущал: то вполне себе хорошо, то вдруг резко слабел, будто котёнок. Надо бы вернуться в дом, – посетила его запоздалая мысль. Краем глаза он отметил движение в стороне. К нему приближался один из хвостатых. Вот Хэче… – Гвидон не был уверен, что это тот же, что говорил с ним в хижине.

–Н-нийт? Ва-ва-ва-ва?

–Чего чего чего? – устало ответил ему Гвидон.

К его удивлению, этот хвостатый удовлетворённо произнёс:

–Ва-ва-ва-ва.

–Я тебя не понимаю.

–Ва-ва-ва-ва, – снова довольно произнёс остроухий.

–Что это у тебя за штука? – Гвидон кивнул на кристалл в руке у хвостатого незнакомца, который рассеивал свет, – Я только благодаря нему тебя и заметил.

–Ва-ва-ва-ва, – снова сказал тот.

–Да что ты заладил… – Гвидон вдруг резко умолк.

Ему вспомнилось, как однажды Намиб рассказывал про разных варваров и почему вообще некоторые народы называют друг друга так: «Когда народы встречались друг с другом и успевали поговорить прежде, как взяться за сталь, то встречался определённый казус. Люди не понимали друг друга. Не зная языка другого племени, они и не пытались понять и разделить слова, слыша лишь какое-то непонятное «вар-вар-вар»… Так и прижилось слова «варвар», которое изначально означало «чужак».

–Так ты просто меня не понимаешь?

–Ва-ва-ва-ва.

–Ва-ва-ва-ва, – кивнул Гвидон.

Хвостатый удивлённо подпрыгнул.

–Ну да, я для тебя «варвар».

–Ва-ва?

–Ага, два раза. Вар-вар.

–Ва-вар?

–Вар-вар.

–Вар-вар, вар-вар, вар-вар, – с разной степенью успешности произнёс хвостатый.

–Вот и поговорили.

Существо протянуло Гвидону кристалл. Юноша принял камень, удивлённо разглядывая минерал, рассеивающий лунный свет. Хвостатый же вдруг развернулся и ушёл во тьму.

–Эй! – Гвидон приподнял свой светоч, но его собеседник растворился во тьме.

Молодой человек грустно вздохнул и попытался подняться. Ноги совсем ослабли.

–Кости Хэче!

–Хэче – камн! – строго раздалось рядом.

Гвидон удивлённо обернулся и увидел, что с другой стороны к нему подошёл тот, что был в хижине. Этот хвостатый выглядел заспанным.

–Вар-вар, Хэче – камн! – он снова ткнул пальцем Гвидону в лоб.

–Эй, а откуда ты знаешь «варвар»?

Хвостатый наклонил голову, разглядывая юношу. Потом приложил один палец к его лбу, а другой рукой коснулся груди. Лазурные глаза снова замерцали. Что это за ощущение? – хвостатый еле был виден даже в свете кристалла, но Гвидон ощущал его присутствие каждой клеткой своего тела. Вот пришелец убрал руки и покачал головой. Потом он подсел и вдруг легко перекинул юношу через плечо, направившись куда-то в сторону.

–О, – Гвидон еле сдержал ругательство.

Они вошли в лес, и хвостатый двигался между деревьев, словно видя в кромешной темноте. Висевший на его плече Гвидон, лишь умудрялся осветить кристаллом корни на земле.

–Эй, – похлопал он своего носителя, – Я вроде могу сам идти.

Существо с хвостом остановилось и сняло с себя ношу, глядя на него вопросительно.

–Да, сам могу, – Гвидон ощутил небольшой прилив сил и похлопал себя по ногам.

Чёрная тень пошла дальше, Гвидон ощутил, как вокруг его руки обвился хвост провожатого и пошёл вслед за существом, подсвечивая себе под ноги.

В лунном свете они вышли к небольшой поляне, в уголке которой был укрыт одинокий каменный выступ. Хвостатый подошёл прямо туда и посмотрел на Гвидона. Юноша удивлённо разглядывал каменный источник, отражающий лунный свет. Вода в ложбине, словно двигалась, играясь со светом. Хвостатый взял лежавшую рядом каменную чашу и зачерпнул воды, в которой отразилась звезда. Он поднёс чашу ко рту и выпил из источника. Глаза его будто засияли ярче, чем ранее, на лице появилась улыбка. Он протянул чашу Гвидону.