– Точно не скажу, но за сто пятьдесят перевалило. – Ответил тот, почесав лысую голову. – А что?

– Ну, у меня есть замечательный рецепт, вам-то поможет стояк организовать! – Выпалил Дий. Солдаты грохнули хохотом, а Бельт, снова едущий рядом, украдкой показал большой палец. Да и сам старик хохотнул:

– Ах, молодец! Уел деда!

Хрустя снегом, отряд всё ближе подходил к лагерю. Он был обнесён мощным бревенчатым забором, а у ворот виднелась охрана. Дий видел где-то в глубине сотен построек развивающиеся флаги, дым от костров, кузен и кухонь.

– А зачем забор? – Спросил он у молчащего Гаэльна. – Разве лагерь может кто-то атаковать?

Вместо мага ответил вездесущий Бельт:

– Дубина, забор не для того, чтоб обороняться снаружи. Он для того, чтоб рекруты как ты – не разбежались!

– Я не рекрут, я…

– Травник, да! – Ответило сразу несколько голосов. Солдаты снова рассмеялись. «Хоть у кого-то хорошее настроение!» – подумал Дий. Лейтенант, обычно возглавлявший отряд, притормозил своего коня, и дожидался, пока его нагонят Дий и маг, плетущиеся в хвосте. «А когда мы ехали с Савусом, я всегда был в середине. И Савус, приглядят за ним боги, тоже. Доверять стали, чтоль? Не боятся, что убегу?»

– Мастер Гаэльн, как въедем в лагерь – вас проводит Штефф. А ты, Дий, езжай за мной. – Лейтенант дождался утвердительных кивков, и снова пришпорил коня, врываясь в центр. – Отряд! Въезжаем в лагерь – команда вольно!

Крик Рона был громок, но он мерк по сравнению с радостным воплем солдат.

– Мастер Гаэльн, а почему они так радуются? – Спросил у мага Дий.

– Так ясное дело – задание они выполнили, рейд закончен, добыча в виде нас с тобой есть. Неделю-две они будут отдыхать. Ну, как отдыхать?.. Шляться по кабакам и девкам, а это почти работа. До Авена же тут рукой подать.

– А почему… – Начал было травник новый вопрос, но маг его перебил:

– Ох, пацан, отвали ты от меня со своими вопросами детскими. У тебя учитель кто вообще был? Как звали?

– Его звали Каор. – Ответил Дий и лицо мага вытянулось в изумлении.

– Каор? Тот самый Каор? – Удивлённо спросил он. – Старый хрен Каор?

– Ну да… – Ошарашенно ответил травник. – Вы что, его знали?

– Нет. – Сделав морду тяпкой ответил Гаэльн. – И слыхом не слыхивал. Вы, молодежь, вечно надеетесь, что ваши учителя Великие Герои, только тайные. И ты, небось, тоже. А по факту – они мелкие колдунишки, живущие как пиявки. Я вашу деревню лечу, а вы меня кормите. Говно был твой учитель, вот что!.. раз ты не знаешь самых элементарных вещей. И хватит меня вопросами пытать, лучше сам смотри вокруг, да учись.

Слова Гаэльна Дия обидели. Он никогда не думал о Каоре как о герое, великом и могучем маге. Он вообще о нём не думал, просто принимая тот факт, что он, Каор, есть. Только когда тот умер, Дий начал понимать, кем этот человек для него стал. Человек, забравший и отбивший у Смерти беспризорника, давший ему еду, кров, какую-никакую заботу, знания… Человек, который в поездках в Авен не скупился покупать пацанёнку сладости и игрушки. Человек, который отцом не был, но им стал.

– Эй, пацан, ты не злись. – Вдруг сказал Гаэльн. – У тебя лицо чуть не волколачье стало, вытянулось, зубы оскалились… Того глядишь на меня кинешься с кулаками. Я не со зла это. Я твоего учителя не знал, может и хороший он был. Просто ты ведь и правда мало знаешь о мире, верно? Верно. Выглядит так, будто с нами на войну едет ребёнок. Обратил внимание, что мы оба в хвосте едем? О, заметь это майор Шваб – Рону бы год пришлось вычерпывать отхожие ямы… Ай, не спрашивай, сам узнаешь… А нет – так может, и к лучшему. Маги должны следовать под плотным конвоем, без исключений. А мы? Доброволец да несмышлёныш смешной, которого коза да кошки ждут… – Гаэльн махнул рукой. Дий помолчал, обдумывая слова мага.