– Муж мой опять к Иришке бегал, – и действительно Ярослава принялась жаловаться, как только наполнила корзинку. – Что за напасть-то такая…

– Да, неприятно, – кивнул Вадим, отсчитывая ей деньги за услугу.

Неприятно ему на самом деле не было.

– Ох, Вадим, ты бы поговорил с бабушкой, а? Может, посоветует чего? А то сил моих уже не хватает, – запричитала Ярослава. – А я бы вам овощей бесплатно отдавала бы целый год!

– Я поговорю с бабулей, – кивнул Вадим, конечно, соврав.

Он приподнял корзинку, взвешивая овощи и прикидывая, не обманула ли Ярослава его. Может, стоило вовсе к ней построже отнестись и ещё проблем прибавить?

– Ой, а ты слышал, что Бажен в деревню приехал! – настроение Ярославы сменилось, как по щелчку пальцев.

Сплетничать женщина очень любила, что даже о своих проблемах забыть успевала. Хотя иногда казалось, что и её проблемы просто ещё одна хорошая сочная сплетня, которой можно с соседями поделиться, да ещё и дозу сочувствия от них получить. Но новость о Бажене Вадим услышать никак не ожидал. За три года он ни разу не приехал, а тут с чего-то решился? Родителей и брата навестить? Чего же тогда раньше не явился? Со службы не отпускали?

– Рад за него, – выпалил Вадим.

– Говорят, похорошел он знатно, – Ярослава мечтательно вздохнула. – Хотя он и так хорош был, но всё же…

Вадим лишь закатил глаза. Раздражало то, как Ярослава томно вздыхала по парню молодому. Куда ей до него-то? Он и не взглянет на такую. Только мечтать и остаётся, особенно когда муж по другим женщинам отправился.

– Ладно, пора мне, а то бабуля ругать будет, – это была единственная фраза, которая могла убедить Ярославу отпустить его без дальнейших расспросов.

      Он забрал овощи и отошёл с ними за угол, чтобы никто на этот раз не видел, как он корзинку в дом ведьмы переносит. Люди, конечно, знали, что он тоже что-то умеет, но могли по деревне и чужие шастать, ведь много торговцев через них проезжало, а им уж точно ни к чему по свету разносить слухи о том, что в этой деревне магией балуются. Вадим теперь был относительно свободен, так что отправился на поиски отца, чтобы воплотить в жизнь свой план коварный. А там и до Дарины дойти можно, тоже поиздеваться. Вадим на удачу заглянул в таверну, но там в это время было так много народа, что хозяйка даже и не заметила, как он входил, а ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что Стояна тут нет. Пришлось тогда ему до дома прогуляться, но там Любица развешивала выстиранное бельё во дворе, Олеся плела новую корзинку, а Есения кормила кур. Отца тоже не было. Единственное место, где он и должен был находиться – мельница. Вадиму туда идти не хотелось, но раз уж задумал что-то, то до конца нужно выполнить.

Стоян был трезв, но очень недоволен жизнью, перетаскивая мешки с зерном на мельницу. Трудно было ему одному тут работать, но ничего не поделаешь – сам от сына отрёкся, а у других помощи просить стыдился. Вадим повёл рукой в воздухе, отчего появилась в его руках фляжка с вином, в которую он и налил своё зелье. Осталось убедить Стояна это выпить.

– Смотрю, работа на мельнице сегодня кипит, – Вадим вальяжно вышел из-за угла, демонстративно помахивая фляжкой.

Стоян прекратил работу и уставился на мальчишку, сдвинув брови к переносице. Давно Вадим этого взгляда не ощущал на себе. Соскучился даже. Он подошёл ближе, откупорил флягу и притворился, что пьёт, позволяя капельке вина стечь по его подбородку.

– Хорошо холодное вино в такой жаркий день! – похвастался он, наблюдая за реакцией отца.

– А я смотрю, ведьма тебе совсем работы не даёт, что ты по деревне ходишь и к добрым людям цепляешься? – сердито, но осторожно спросил мельник.