На остановке её настиг звонок с неизвестного номера. «Резников», – представился. Ну и что? Пауза. Потом всё-таки уточнила: «Мы знакомы?» Он хмыкнул: «Матушка моя с вами знакома». А, вот это кто! Владелец элитной недвижимости. Ну и что ему надо? Ах, поговорить. Ну, говорите. Нет, лично. Приглашает в ресторан «Тихая Ряса», что в бизнес-центре на проспекте Жукова. Ну и ладно, время обеденное, а её ещё никто и никогда в ресторан не приглашал. Хороший стимул для безработной!

Оставила плащ в гардеробе, прошла в зал. Подтянутый седой мужчина в смокинге двинулся навстречу: «Вы столик заказывали?» «К Резникову». Прошли через зал, вошли в следующий. В первом почти все столики были заняты, этот значительно меньше и пуст, только у окна один столик накрыт. Резников слегка привстал, здороваясь, пока сопровождающий усаживал её напротив. Меню она не приняла. Сказав, что привыкла в обед есть только первое, и пусть принесут ей то же, что и Ивану Борисовичу, только полпорции. Он посмотрел на неё с сомнением, пробормотав: «Да, вы худенькая», извинился, попросил ещё хоть салат съесть. Она не отказалась, чтобы сократить общение. Яркий салат с зеленью, она поковырялась в нём, официантка вполголоса уточнила, что это салат с мидиями, авокадо и белым вином. Авокадо она как-то у Зои попробовала, а вот морских гадов вообще никогда не ела, ни креветок, ни устриц, ни мидий. Из любопытства поковырялась, вкус салата ей понравился, но, помня о белом вине, не доела.

О причине сегодняшнего свидания она догадалась правильно: старушка Резникова. Чтобы не затягивать с началом разговора, она спросила о самочувствии матери Ивана Борисовича. Она не помнила её возраста, но по виду её сотрапезника ей не меньше восьмидесяти. Он её мысли просчитал и сказал:

– Мама мне не родная. Она вышла замуж за отца, когда ей было двадцать три, а мне восемь. Она меня вырастила, я люблю её нежно, хотя для вас не секрет, что зараза она ещё та. Наверняка ваши коллеги в собесе просветили вас, что она доставала все отделы муниципальной власти: её знают в МФЦ, при её имени икают секретарши в администрации, а управляющая компания от звука её голоса в полном составе уходит на больничный. А вот звук вашего голоса очень понравился моей матушке. И она очень хочет продолжить общение. Я понимаю, что для вас это удовольствия доставить не может, поэтому хочу попросить вас встретиться с ней один раз. Эту встречу, зная ваши обстоятельства, я стимулирую разовой выплатой в размере десяти тысяч российских рублей авансом. Уважьте старушку, которая перемещается по квартире на двух костылях, придите к ней в гости на часок. Скорее всего, она выгонит вас через полчаса. Но, может быть вы сговоритесь, и тогда я попрошу вас поработать… э-э… помощницей по хозяйству. Вас не обидит такой труд? Оплачивать я буду щедро, потому что надолго ни её, ни вас не хватит. А мне эти несколько дней или недель очень хорошо разгрузят нервную систему.

Белла рассмеялась и согласилась. Уж после того, как она прикидывала к себе профессию рыночной торговки, труд домработницы обидным ей не показался. Но спросила:

– Вот вы о моих обстоятельствах упомянули. А к моим последним увольнениям вы отношения не имеете?

– Но позвольте… вы ведь сами ушли. Из школы из-за этих глупых картинок и под нажимом администрации, а из собеса, мне сказали, потому что вам монотонная работа не понравилась?

Выглядел он искренне удивлённым, и Белла в его невиновность поверила. Поэтому проинформировала, что её попросили написать заявление без объяснения причин, но явно давление исходило о-очень сверху, и что та же история повторилась в библиотеке, только не через месяц, а через два дня.