– Я выдержу матушка – сказала девушка, вцепившись крепко руками в край деревянного короба. – Не испугаюсь и не попрошу повернуть назад.

– Какая ты умница, подруга моя – сказала Баба-Яга.

Несчастливка кивнула старухе головой и запела:

– На улице дождик, с ведра поливает,

Ой люшеньки, люли, брат сестру качает.

Ты расти сестрица, расти поскорее,

На долгие годы, да на бабью долю

Вырастешь большая, отдадут тебя замуж.

В семью несогласную, в деревню чужую.

Мужики там дерутся, топорами секутся.

А поутру там дождь, дождь.

До полуночи дождь, дождь.

И дождь будет литься, и страшное сниться,

Ой люшеньки, люли, и страшное сниться.

А свекровка бранится, а соседи косится,

А соседи всё злые, как собаки цепные.

На улице дождик, с ведра поливает,

Ой люшеньки, люли, брат сестру качает.

Только окончила она петь, как миновали они середину моста и мир вокруг изменился. Несчастливка вскрикнула от удивления. Солнце здесь было черным и не круглым, а квадратным. Оно светило каким-то темно-красным кровавым светом. На той стороне моста их встретил и перегородил дорогу огромный трехглавый змей. Баба-Яга крикнула ему:

– Сгинь окаянный червяк с пути моего, раздавлю ненароком.

Змей внимательно посмотрел тремя парами холодных горящих зеленым светом глаз на старуху и освободил проход.

Выйдя на берег, Баба-Яга показала рукой на огромную белоснежную вершину горы, видневшуюся вдали, и сказала:

– Вон на той горе и живет моя матушка. Туда мы сейчас и отправимся.

– Матушка, мы же целый год туда добираться будем – сказала Несчастливка.

– И что с того? – спросила старуха.

– Ване спешить нужно, найти сестру свою и вернуть её домой, родители через два дня возвратятся, а детей дома нет – ответила девушка.

– Не велика важность, что не найдут, не надо было детей бросать на выжившего из ума деда, так им и надо, поплачут они день, другой и поймут, что не в деньгах счастье – сказала Баба-Яга. – Но ты сама не переживай. В этом мире нет времени.

– Как это нет времени? – спросила Несчастливка.

– Время есть там, где есть жизнь, в мире Яви – ответила старуха. – Здесь же жизни нет, так что и времени здесь тоже нет. Для чего мертвецу знать, сколько теперь времени? Какая ему разница? Он что куда-то опоздает? Нет! Так что вернемся мы в мир Яви отсюда в тот же миг, как вступили на мост. Ни секундой позже. Не успеют твои женихи соскучиться по тебе.

– Ой, матушка, вы все мальчишек этих женихами моими называете, а мне сейчас совсем не до женихов – сказала Несчастливка.

– А это неправильно, девушке всегда до женихов дело, должно быть – возразила Баба-Яга.

– Девушки, как вы смогли этот ужас пережить на мосту? – раздался голос сверчка откуда-то из короба. – Я чуть не помер. А может быть, помер. Пока точно не могу сказать.

– Ты лучше скажи, сверчок, может от пережитого ужаса память к тебе вернулась? – спросила Несчастливка.

– Нет, девушка, не вернулась – ответил Говорящий сверчок. – Наоборот. Последняя память меня покинула.

– Жаль – сказала Несчастливка.

– Так вот милые мои подруги – сказал сверчок, – хочу вам напомнить о том, что вы так и не ответили на мой вопрос. А спрашивал я вас – разве существует какая-то отдельная женская судьба? Ведь судьба должна быть общая. То есть не мужская, не женская, а человеческая. Разве это не так?

– Вот ведь какой лживый сверчок к нам в компанию набился – возмутилась Баба-Яга. – Всё время норовит обмануть. Говорил только что, что всю память окончательно свою потерял на мосту, и тут же вспомнил, что мы ему на его вопрос ответа не дали! Давай его раздавим!

– Не выйдет у тебя меня раздавить – возразил сверчок.