– Очень тебя прошу, мой ангел, прилетай ко мне почаще.

«Что делать, её не переспоришь, – подумала божья коровка Пятнашка. – Буду понарошку ангелом. Тем более, что играть с ней очень весело».

Стала она прилетать к улитке Ульяне чуть ли не каждый день. Так они и подружились. Не понарошку, а совсем по-настоящему.

– Послушай, улитка Ульяна, – сказала однажды божья коровка Пятнашка. – Мне очень хочется познакомить тебя с червячком Игнатием и с остальными своими друзьями. Только чур ты перестанешь называть меня ангелом. Знаешь, как все смеяться будут! Мы, кто летаем в небе, встречаем иногда настоящих ангелов – и они совсем-совсем другие. Так что, пожалуйста, не надо.

– Ладно, раз ты просишь, – согласилась улитка Ульяна. – Но для меня ты всё равно останешься ангелом. Мы так весело играем. До тебя я дружила только со слизнячком Лямбой. Но он такой серьёзный, с ним не поиграешь.

Так улитка Ульяна стала бывать на чаепитиях у червячка Игнатия. И на одном из них зашла речь о спорте.

– Между прочим, я слышал, – сказал червячок Игнатий, – что скоро пройдут соревнования по бегу. Улитка Ульяна, ты не хочешь в них поучаствовать?

– Я? – изумилась улитка. – Неужели я здесь самый быстрый бегун?

– Ой, прошу прощения, – спохватился червячок Игнатий. – Я же не сказал самое главное. Это соревнования по бегу среди улиток. А когда мы все вместе играли, я заметил, что наша улитка Ульяна гораздо резвее других улиток.

– Это благодаря моему ан… То есть божьей коровке Пятнашке. Это ведь она приучила меня к подвижным играм. Но соревнования!.. Я даже правил не знаю. И не знаю, как к этим соревнованиям готовиться.

– Правила я знаю, они есть в книжке про разные виды спорта, – червячок Игнатий показал на одну из своих книжных полок. – Там и про тренировки написано. Так что могу с этим помочь.

– Если твоим тренером будет сам червячок Игнатий, ты наверняка победишь! – уверенно заявила божья коровка Пятнашка.

И они решили попробовать.

До соревнований оставалось не так много времени, но червячок Игнатий хорошо организовал подготовку, а улитка Ульяна старалась вовсю. И всё-таки утром в день соревнований она нервничала. Червячок Игнатий сказал ей:

– Настало время сказать тебе важную вещь. В этом соревновании будут участвовать многие заслуженные улиточные бегуны. Чемпионы и рекордсмены, у которых множество медалей…

– Какой ужас! – охнула улитка Ульяна. – Мне же их не обогнать.

– …Но одно из правил соревнований говорит о том, – невозмутимо продолжал червячок Игнатий, – что каждый спортсмен должен выступать со всеми медалями, которые он завоевал до этого. И в этом твоё преимущество.

Улитка Ульяна не очень-то поняла, о чём речь, пока, выйдя на старт, не увидела рядом с собой чемпионов и рекордсменов. Блестящая чешуя медалей делала их похожими скорее на рыб, чем на улиток. Но рыбы плавают в воде, а бежать нужно было посуху. И вскоре после старта улитка Ульяна оставила их всех далеко позади.

Она ползла и думала о том, как странно, не по-улиточьи, выглядели её соперники. А если она станет победителем, то на неё тоже повесят большую тяжёлую медаль…

До финиша оставалось совсем немного – только обогнуть бугорок, за которым ждали бегунов болельщики и судьи. Червячок Игнатий ждал как раз здесь, чтобы подбодрить, если надо, улитку Ульяну перед финишем.

Каково же было его удивление, когда он увидел, что она сворачивает с трассы и ползёт к нему.

– Червячок Игнатий, – жалобно произнесла она, – ты не очень обидишься, если я не побегу в победители? Мне почему-то совсем не хочется, чтобы на меня вешали медаль… А?.. Почему ты молчишь, червячок Игнатий?..