Все сочувствовали горю Айги. Василиса, узнав о ее несчастье, перестала злиться на подругу и тоже отозвалась. Она пришла в домик Айги и с порога стала приносить извинения.

– Ты уж прости, Айга. Хочу помочь тебе. Баню твою заново отстроим.

– То ж не баня была! – подавленно произнесла Айга, – то был источник молодости и здоровья. Второй такой во всем свете не было.

Не сказала Айга о том, что кроме баньки других проблем у нее добавилось. Василиса, обещав прислать работников, удалилась. Про свои новые отношения она предпочла умолчать.

Сказ о семи сестрах

Айга поняла, что банька лишь начало ее неприятностей. Кто-то, и она уже догадывалась кто, решил ее прижать по полной. Даже за родственников взялся! Прилетела сорока с вестью от старшей сестры.

– Собирает Кара-яга ежегодный ягишник. Слет всех сестер в Змеином ущелье, в бунгало Кары-яги.

– Как некстати сейчас, – поморщилась. Айга. Во-первых, сестры никогда случая не упустят ее покритиковать и уму разуму поучить, во-вторых, баней надо заняться. Но больше всего Айга беспокоилась о Ванюше. Не до посиделок ей нынче!

Но это было из тех приглашений, от которых отказаться никак нельзя.

Охая и подтирая предательские слезинки, села Айга в ступу одноместную и полетела на слет ягишен. Сразу она почуяла, что вихри враждебные веют в избе Кары-яги. Напряженность и агрессия повисли в воздухе.

– Сестры мои, – начала судейским голосом зачитывать доклад Кара-яга, – я созвала вас сюда, чтобы принять важное решение. Настали плохие времена. Молодцы, которым весь наш клан оказывал покровительство и защиту, не оправдывают нашей доброты. Беспричинно шастают туда-сюда, волшебные клубки все на них впустую истрачены. Запасы волшебства к концу подошли. Нужно срочно прекратить это безобразие!

Кара-яга – старшая в роду из семи сестер. У нее было очень умное лицо, смуглая кожа и маленькие пикантные усики. Аскарь-яга, вторая по старшинству сестра, сощурив подслеповатые глаза изрекла:

– Пора уже вводить санкции. Кто двери в наш мир распахнул, тот и ответит за все.

Ийга-яга, откашлявшись (много курила), хрипло сказала:

– Гнать в шею. Некогда свои дела стало делать. От молодцев толку ноль: ни в койке, ни по хозяйству. Разучились работать и ублажать.

Архар-яга фыркнула так, что ее широкие ноздри надулись, как капюшон у кобры. В общем, когда очередь дошла до седьмой сестры, все уже было решено и ее мнение никого не интересовало.

Очень уж это пренебрежение расстроило ее, словно маленькую девочку отосланную к куклам. Ведь она собиралась всем возразить, набравшись смелости пойти против всех. А ее даже слушать не стали!

Айга-яга ничего не имела против Иванов и других царевичей. В отличие от сестричек она находила достаточно плюсов от своих визитеров. Во-первых, ей новости приносили со всего света, во-вторых, она не чужда была плотских радостей. А молодые царевичи после чарки вина и баньки были не прочь ласкам искусницы поддаться. В-третьих, помогая им найти царевен и выполнить разные поручения данные царями, она имела немалую пользу. Например, направляя Антона-царевича в княжество Молдавское, наказывала привезти оттуда вина местного. Борис-царевич ехал сватать невесту в ханство Бухарское, – значит ясно, что ему надо заказать: коврами Бухара славится. Один царевич за океан уплыл, к людоедам, свою царевну от вождя каннибалов спасать. Перья райских птиц ему велено было к Айге доставить.

И этот привычный, удобный уклад ее жизни бессовестные сестры хотят нарушить. Айга плотно сжала тонкие губы и, пальцы скрестив, изрекла:

– Я завсегда с вами, сестрички мои. Что-то эти дурни из мира людей зачастили в наши леса.