При упоминании об упырях, черти задрожали. И они поверили ей с первого раза и не стали дожидаться второго. Яга всегда была серьезной, и исполняла, то, что обещала. Хорошо, что про хвосты не вспоминала. Они пока остались в целости. Но стоило ли так рисковать? И они веселились оттого, что легко отделались.

Но соловьят все-таки навестили. Те только искоса на них посмотрели и продолжали трудиться. Впрочем, они видели дело рук своих и не особенно огорчались. Они вообще были не злыми созданиями, и радовались, что сам Леший их хвалил, и они могли принести лесу пользу. Не было счастья, да несчастье помогло.

Черти возвращались в свое болото озадаченные.

– Что же получается, они выкрутились, а мы в дураках остались, – спрашивал Васька, все еще не веря своим глазам.

– Выходит, что так, кто же мог знать, что так все получится.

Они подошли к болоту, постояли немного и решили, что лежать им больше совсем не хочется. Надо было срочно чем-то заняться. Да только чем? Этого они и не знали.

Лягушата прыгнули в разные стороны.

– Бояться, значит, уважают, – буркнул черт Филька.

– Лучше бы не боялись, а придумали что-то стоящее, – ныл Васька, – и чо нас бояться. Мы же тоже хотим что-то хорошее и полезное для нашего леса сделать, а нас только гонят отовсюду да ничего не доверяют.

Но никто ему этого объяснить так и не смог. Черти есть черти, и все остальные знали, что с ними лучше все-таки не связываться.

Леший был доволен Соловьями, но Яга его радости не разделяла.

– И не заступайся за них. Чертей я уже предупредила, что если еще что-то сотворят, то быстро Горыныч их оттащит на край света, и назад больше не вернутся. Он и этих прихватит.

Лешему казалось, что она слишком строга. Но заступаться за виноватых он не стал. Соловьи ковыряли мох ногами и молчали. Им казалось, что гроза уже прошла, да видно, только казалось.

– Это черти виноваты, мы бы без них ничего делать не стали, – не выдержал один из Соловьев.

– Так вы еще и доносчики, – еще больше возмутилась Яга, – чтобы до утра весь мох в лесу вычистили и расчесали, сама пройду и проверю.

И снова Леший хотел сказать, что они были уже наказаны, и второй раз даже и не казнят. Но ничего этого делать не стал.

А Соловьи, они поняли, что не только тогда, но и на этот раз они что-то не так сделали, и принялись за мох, ведь Яга проверит, как они его расчесали обязательно.

Черти слышали краем уха разговор Соловьев с Ягой. И сначала они хотели исчезнуть. А потом, посовещались немного и решили, что они к этому тоже каким-то боком причастны, а потому не стоило удирать.

– Надо им помочь, – предложил первым Васька.

– Еще чего, – взревел Филька, – от работы кони дохнут, а нас никто не заставлял.

– Вот именно никто не заставлял, но мы это и сотворили, а потом ведь это кони – они смертные, а тебе – то точно ничего не сделается.

И все остальные его из вредности поддерживать стали.

– Соловьи с нами не помирятся иначе, – наконец объяснил он, – да и надо для разнообразия что-то в лесу сделать, а в болото мы всегда успеем. Оно от нас никуда не денется.

Он был прав. Соловьи сначала с ними не только мириться, но даже и разговаривать не хотели. Но черти на то и черти, чтобы быстренько их в оборот взять. И так яростно они взялись за работу, с такой прытью все делали, что от мха аж пар шел.

Яга, когда пошла проверить, что наказанные творят, и среди них чертей увидела, аж подпрыгнула от удивления.

– А на вас что нашло, рогатые? Мне вороненок сообщил, что вы пашете, так и не поверила, вот и пришла убедиться.

– Ну, надо же иногда, мы никчемные, конечно, но бывает такое порой, что поработать хочется.