Мне было девять, а Сережке одиннадцать. Конечно же он меня не удержал, и мы вместе завалились на землю. Я подвернула ногу, а Серый набил шишку на затылке. И дома нас обоих наказали за гулянье допоздна.

– Господи, тут же от силы два метра! – изумилась я, глядя на покосившийся от времени домик.

– А я тебе еще тогда говорил, что невысоко. Трусишка.

– Трусишка? – Я легонько ударила его кулаком в плечо. – Да я самая смелая из девчонок была! Скажи, кто еще с вами ходил? Танька? Маринка Лебедева?

– У Маринки уже двое детей, – вспомнил вдруг Серый.

– Да? А ты откуда знаешь?

– Видел ее прошлой зимой на встрече одноклассников. Как раз десять лет с выпуска было. А Танька Капустина в Канаде сейчас живет, тоже замужем… Ну, как и Маринка.

– Понятно, что не как я. – Я отвернулась.

– Насть, я не намекал ни на что, – сконфузился Серый. – К слову пришлось. Я вот неженатый, и что? А следующей весной уже тридцать, между прочим.

– Кандидатур подходящих не было?

– Да были вроде. Не сложилось. А у тебя?

– Тебя ждала.

Парень еще больше стушевался, но его избавили от необходимости говорить что-либо в ответ.

– Вот где ты, упырь! – Из кустов на нас надвигалась какая-то тень. – Думал, спрячешься?

В руках у человека была палка с заточенным концом, и он, как копьем, целил ею в Серого.

– Мужик, ты чего? – Сергей задвинул меня себе за спину. – Осторожнее с этой штукой, здесь девушка.

Незнакомец на миг замер.

– Девушка может идти, – кивнул он деловито. – А мы тут с тобой закончим.

Выглянувшая из-за тучки луна тускло отблескивала на лысине маньяка, а его прищуренные глаза горели злобным огнем. Если я и не закричала, то лишь потому, что понимала всю бесполезность такого поступка.

– А если девушка не уйдет, и ее уберешь за компанию, пилигрим? – Позади сумасшедшего с палкой появился еще один человек.

– Тебе что тут надо, темный? – огрызнулся псих не оборачиваясь. – Это моя добыча.

– Кровожадные вы, братья, стали, – усмехнулся темный.

– Жизнь такая, – флегматично отозвался тот, которого назвали пилигримом.

– Может, мы пойдем, а вы тут побеседуете? – предложил Сергей.

– Что вы, что вы, без вас, молодой человек, беседа не будет такой интересной.

Второй мужчина вышел из тени: темные волосы, строгий костюм, даже галстук со старомодным зажимом, блестящим в лунном свете. Бриллианты, что ли?

Господи, о чем я только думаю?!

– Исчезни, темный, – потребовал маньяк с палкой.

– Конечно-конечно. – Тип в костюме приблизился к пилигриму. – Только тут такое дело, слышишь…

Он похлопал психа по плечу, тот оглянулся и встретился с летящим ему в челюсть кулаком. Хрусть, плюх, шмяк. Как пишут в книжках, все произошло в считаные секунды. Или даже в доли секунды.

– Нельзя же так, правда? – раздумчиво поинтересовался у нас спаситель. – С ходу осиновый кол – какой моветон! Можно же поговорить для начала.

– Вы кто? – пришел в себя Серый.

– Я? О, простите. Я маг и волшебник. Сейчас покажу вам свою волшебную палочку.

Жестом, не раз виденным мной в кино, он запустил руку под лацкан пиджака и вынул – да, я так и знала! – небольшой пистолет.

– У вашего товарища палочка была посимпатичней, – сглотнул Сережка.

– Каждому свое. – Незнакомец пожал плечами. – И он мне не товарищ. Так что, поговорим? Только не здесь, а то еще воин Света очнется. Давайте вперед, оба.

У входа в парк стоял лимузин.

Порой наши желания сбываются самым неожиданным образом: помню, когда-то я представляла, как привлекательный мужчина в дорогом костюме приедет за мной на такой машине. Домечталась…

– Прошу вас. – Человек с пистолетом галантно открыл дверцу.

Серый влез внутрь, я за ним.