– И что скажешь? Как он тебе?

– Покойничек? Ничего так, живенький.

– А вы что скажете, Анастасия? – повысил голос колдун, и у меня сердце в пятки ушло. – Не стыдно подслушивать? То есть, я хотел сказать, не скучно там, в коридоре? А то заходите к нам, посидим, пообщаемся.

Позорно бежать с места преступления я не стала. Да и какое преступление: я у себя дома, между прочим! Запахнула халат, решительно толкнула дверь и тут же замерла с открытым ртом. На ковре, рядом с креслом, в котором развалился темный, сидело странное существо с полметра ростом, серое, мохнатое. В лапках это чудо держало блюдце. На столе стояла принесенная мамой банка сметаны, уже наполовину пустая.

Я закрыла глаза, а когда открыла, диковинное создание уже превратилось в миниатюрного старичка в длинной серой рубахе. На лице, по самые брови заросшем косматой седой бородой, влажно блестели черные глазки.

– Так-то лучше, Настюшка? – спросил старичок ласково.

Я кивнула.

– Вы что, не знакомы? – с недоверием посмотрел на меня колдун. – Не знакомы с хозяином?

– Вообще-то я тут хозяйка! – напомнила ему я.

– Не верит она в меня, – вздохнул дедок.

– Ведьма, не верящая в домового, – возведя очи горе, пожаловался темный люстре. – Куда катится этот мир?

Лохматик скорбно высморкался в рукав:

– Она и в себя не слишком-то верит.

Я снова зажмурилась. Все, стоп. Домового мне только не хватало для завершения этого «чудесного» дня.

– Звать-то тебя как? – услышала я обращенный к дедку вопрос колдуна.

– Вам и-ик… имя сказать? – В тоненьком голоске явственно звучал страх, и я все же открыла глаза, подспудно ожидая, что темный взял домового на прицел своей зажигалки.

Ничего подобного, сидит, как и сидел, скрестив руки на волосатой груди. Я на чудика засмотрелась и не сразу заметила, что темный разделся до пояса, повесив пиджак и рубашку на спинку стула. Здоровый бугай. И на плече какая-то татуировка…

– Не бойся, – непривычно добрым голосом сказал он домовому. – Имени не требую. Скажи, как тебя люди зовут.

– Так это, – оживился дедок, – Петровичем.

– Оригинально, – угрюмо заметила я.

– Традиционно, – назидательно поправил косматый старикан.

– У нас тут одна проблема, Петрович, – доверительно сообщил ему темный. – Надо бы, чтоб ты за квартирой присмотрел.

– Дык я и так того, присматриваю…

– А ты получше присматривай. Мало ли. Вдруг гости какие странные объявятся или еще что.

– Ага, – понимающе мигнули глазки-бусинки. – Пригляжу, не извольте беспокоиться.

– Спасибо.

Вот бы он и с людьми был такой же обходительный, как со всякой нечистью. Домовые – это же нечисть? Хотя вроде как добрые духи. Но бывает, душат во сне. Мне девочка одна на работе жаловалась, а я отмахнулась тогда: мол, сказки все это, а ты лучше щитовидку проверь…

– Анастасия, вернитесь в реальность, – окликнул меня колдун.

– Реальность? Что-то не похоже.

Темный поднялся, подошел ко мне.

– Сметану ему отдай, – прошептал одними губами.

– А?

– Сметану отдай, говорю.

– А. Ладно.

Я взяла со стола ополовиненную банку и протянула ее дедку:

– Вот. Это вам. Угощайтесь.

– Спасибо, Настюшка, – едва ли не прослезился он.

И что теперь? Я обернулась к колдуну.

– Не сложно, да? – скривился тот. – Ему же немного надо. Чуть-чуть уважения. Блюдце молока, кусочек колбаски. Неужели это так тяжело? Он же следит за вашей квартирой, заботится о вас.

Естественно, домового уже и след простыл.

– Чего вы на меня орете? – огрызнулась я громким шепотом, вспомнив, что в соседней комнате спит Сережка. – Я понятия не имела, что он тут… водится. Я же его до этого дня в глаза не видела!

– Не верю! А если и так? Вы воздух видите? Нет? Но чем-то же вы дышите!