– Ну-у, ежели вычитал, наверняка её знаю. Разрешаю передумать, сдаться и навсегда в эту сторону дорогу забыть. А то смотри, головы не сносить.

Купец ей отвечает:

– Загадаю наудачу. Ну, а ежели не отгадаешь, замуж выходишь и из этих краёв навсегда уезжаешь. Вот моё слово. А теперь слушай:

«Есть три брата. Каждый на своём месте и всё равно вместе. Всё время изменяются и при этом сами собой являются. Старшего все знают. Со средним каждый день знакомятся. С младшим все знаться хотят, но никому его не догнать.»

Это первая будет, а есть и вторая:” лежат два горошка не в лукошке. Как с тем младшим братом встретятся, тотчас перевернутся, собой обернутся».

– Что за загадки такие ты мне придумал!? – раскричалась злая Хозяйка. Да тут же и примолкла, поняла, что сама же себя и выдала. Не доводилось ей такие загадки слышать и разгадки ей неведомы.

Купец её и подловил на этом.

– Ага, нет ответа у тебя, Красавица. Теперь слово своё держи, за меня замуж выходи. Я хозяин знатный, терем твой мне глянется, да и ты красавица.

– Ишь ты, хозяин нашёлся, – злится Хозяйка Терема. И тут, видно, схитрить решила… и говорит так притворно ласково:

– Ладно, обожди, до утра потерпи. Сегодня я не в духе. Завтра отгадку скажу. А тебя Купец-молодец, сегодня в терем приглашаю, как гостя дорогого угощу и в гостевой горнице спать положу.

А «горошки» сразу учуяли, что недоброе что-то Хозяйка удумала.

Усадила Хозяйка гостя за стол, чарочку наливает. А горошки его предупреждают: «не пей из чарки, там заговор для отравки». Купец их шёпотом благодарит, а Хозяйке говорит:

– Спасибо, Хозяюшка, чарочка кстати. А сам не пьёт. Усы намочил, а отраву мимо льёт.

Глядит Хозяйка, не действует отрава. Злится, но виду не подаёт. Не по её что-то идёт.

Вот подали кушанья разные. Горошки опять неладное учуяли и подсказывают: – В блюде вот этом мухоморы и поганки из во-о-он той, что на полке, склянки.

Купец свою «приправу» достал (которую ведунья вручила), блюдо посыпал, сидит, за обе щеки уплетает да Хозяйку нахваливает. Всё съел и сидит себе живёхонек, здоровёхонек.

А Хозяйка ничего понять не может, глазами злобно сверкает, её от злости трясёт, впервые её победили. Ох, что-то она замышляет. А сама говорит: – Прошу в горницу гостевую на пуховую перину. До утра почивай, отдохни. Завтра, если на загадки ответы не найду, то о свадьбе нашей объявлю.

Прошёл Купец в гостевую, Победе вместе с горошками радуется. Вот тут- то и не доглядели. Коварства такого не учи. Не дорадели. Только лёг Купец на перину, как его ремни тугие со всех сторон захватили, туго связали, без движения оставили. Прибежали тут слуги, Купца в сундук большой уложили и крепко сундук закрыли.

Еле две горошины из-за пазухи выскочить успели.

Слуги сундук на телегу поставили, да в лес повезли.

Сундук тяжёлый, телега тихонько едет и горошки за ней поспевают.

* * * *

– А тут уж я сам расскажу. Что там в лесу было. – прервал Домовой Бабу Ягу и продолжил:

* * * *

Привезли сундук к болоту топкому и скинули с телеги. А мы, горошки, по тропинке побежали, пчелу на цветке увидели, ей о беде случившейся рассказали. Пчела полетела и сороке, что на ветке сидела, обо всём ей поведала. Сорока полетела к Ворону и ему прострекотала. Ворон к Лешему летит, от родственников, от Домовых, привет передаёт и обо всём ему говорит. Леший к Болотному поспешает и вместе все Купца из болота спасают.

Скачут от радости «горошки» рядом на дорожке.

Леший и Болотный поведали, сколько в последнее время в болоте молодцев сгинуло. Это их сильно удивляло. Теперь причину узнали. Помочь решили и про чудо ягоду болотную рассказали.