Начали думать, как Хозяйку эту приструнить и дом от нечисти избавить.

А моя Хозяюшка волшебству доброму обучена была. Посоветовались мы с ней. В человеческих характерах она лучше нас, домовых, понимает. Самой ей разбираться с энтой Кикиморой не с руки, но тоже за мир в округе переживает. Людей, покой потерявших и молодцев, сгинувших, сильно жалко. Вот и придумали её же способом с ней совладать. А для этого надобно было, чтоб к ней опять жених какой-нибудь свататься сподобился.

На ту пору к Хозяюшке – Ведуньюшке Купец знатный приехал. Из Царств соседних товары привозил и к ней заезжал. Ей ткани шелковые, отрезы на платья, да утварь всякую доставлял. А взамен снадобья целительные, по заказам государевым, забирал.

При нём этот разговор и произошёл. Молодцев окрестных в опасность ввергать не стали. А Купец -молодец, смельчак и удалец сам вызвался помочь в деле таком непростом.

Думали, думали, как поступить и придумали. Открыла Хозяюшка моя, книгу старинную, что у них в роду передавалась. Там волшебства всякие, заговоры и случаи чудесные описаны. Нашла, что нужно.

Три дня травы готовила. Первый день светлой лунной ночью на озере чистом, второй день ночью безлунной непроглядной у болота вязкого, а на третий день на рассвете во чистом поле. Приготовила всё по писаному.

Снадобье это мне, Домовому, надлежало выпить, чтоб в горошину превратиться, лежать у Купца за пазухой и подсказки давать, коль помощь понадобится. Ведь Хозяйка терема явно колдовству обучена и Домового чужого вдруг увидит ненароком. Да и нечисть её домашняя скаверзничать может. На третий день снадобье силу потеряет и горошки снова станут Тимохой и Ерошкой. Ерошку, в виду сильного потрясения и переживаний, решено было сначала у себя приютить, обогреть, подкормить. Но он отсиживаться отказался:

– Что ж я, сидя у печи объедаться буду. Мой дом спасают, а я в стороне остаюся? Нет уж, я с вами. Глядишь, пригожуся. Отъедаться потом стану. Сначала на Злыдню найдём управу.

И вот наступил день нужный. Купец кафтан самый лучший и дорогой надел. С простолюдином то энта Кикимора «теремнАя» и разговаривать не сподобится. Всё обговорили, всё обсудили. Нам с Ерошкой снадобья дали и стали мы двумя горошками. Положил Купец горошины за пазуху, посидели на дорожку и пошёл Купец с Хозяйкиного благословения до того терема.

* * *

– А ведь я историю эту слышала, Старый ворон когда-то давно её сказывал. – вдруг вмешалась Баба-яга. -И Хозяюшка твоя мне знакома. Девочкой махонькой как-то в лесу заблудилась, да на мою избушку наткнулась. Пожила у меня, уму-разуму, премудростям разным училась. Рада я, что такой Ведуньей хорошей стала.

– Раз история эта тебе известна, сказывай далее с этого места. – ответил Домовой.

– Что ж… Сказываю…

* * *

Явился красавец Купец на двор к Хозяйке Терема расписного. Тот час слуги ей доложили. Увидала она в окно жениха нового. Думала, видать, всех уже извела. Ан нет, один остался. Нет чтоб приветить, накормить, напоить, а потом уж слово молвить. А она давай над ним насмехаться:

– Ах, красавец-Купец, где твой дворец, где твоя свита, где с богатством ларец?

А он ей обходительно так, вежливо:

– Услыхал, что краса-девица в тереме расписном живёт. Не ест, не пьёт, замуж хочет, жениха достойного ищет, который её под венец поведёт.

Ох, взбеленилась:

– Что?!!! Не ест, не пьёт?! Да вас, женихов, что соломы в хлеву. Кто сможет такую загадку загадать, чтоб я не знала, за того и пойду. Коль у тебя «ума палата», давай, загадай. Только потом на себя же пеняй.

– Есть у меня загадка такая. Где вычитал не помню. Тебе послушать предлагаю.