– Хозяин ротвейлера очень удивился поведению своего питомца, – заметил Алекс. – Начал дергать его за поводок, чтобы дальше идти, а пес ни в какую. Прячется за него и скулит. Так они и топтались на месте, пока дядька своих малышей не отозвал. Причем, не просто отозвал, а громким командным голосом, будто они у него служебно-розыскные.
– Служебно-розыскные йорки, – хихикнула девушка. – Смешно.
– Смешно, – согласился Алекс. – Только, знаешь, сдается мне, это были не йорки.
– А кто?
– Не знаю. Можешь надо мной смеяться, но комнатные собачки так себя не ведут. Им природой назначено громко лаять и бояться любого шороха, а они вместо этого молчат и ротвейлеров пугают. Создается впечатление, будто это другие звери, которые почему-то выглядят, как йоркширские терьеры. Помнишь анекдот про крокодила, которому сделали пластическую операцию, и он стал похож на таксу?
– Вот загнул, – покачала головой Рита. – Ты, Алекс, фантазер.
– Хорошо, что не псих, – усмехнулся парень. – Ладно. До конца перерыва осталось пять минут. Пора возвращаться на рабочее место.
– Иди, – кивнула девушка. – Если увидишь Ника, передавай ему привет.
Когда Алекс вышел из кафе на улицу, Рита снова достала смартфон. Пробежавшись по списку телефонной книги, набрала номер.
– Алло, Марк? Здравствуй, это Марго.
– Привет, ведьма, – голос, раздавшийся в трубке, был, как всегда, серьезен. – Рад тебя слышать.
– Ты снова в городе, верно?
– Да, приехал неделю назад. Извини, что не отзвонился. Был занят.
– Чудовищ своих тренировал? – насмешливо поинтересовалась девушка.
– В том числе. Что поделать – они звери крупные, активные, без тренировок им нельзя.
– И тебе непременно нужно было заниматься этим в Старом парке?
– Уже донесли? – усмехнулся Марк. – Не волнуйся, ведьма, мы там никому не мешаем. Нарочно уходим в безлюдное место, а чтобы не привлекать внимания, я на своих девочек отворот накладываю, и еще иллюзию – все, кто на них смотрят, видят не адских волкодавов, а маленьких лохматых терьерчиков.
– А кем ты оборачиваешь своих соколов, охотник? Воробьями? Или попугаями?
– Соколов я не оборачиваю. Они у меня в деревне живут. Собак же я туда отвезти не могу. Им особые вольеры нужны, а их пока не достроили.
– Долго вы пробудете в городе?
– Недели две, не меньше. К началу волчьего сезона уедем. А что?
– Я десять минут назад разговаривала с одним парнем. Он рассказал мне удивительную историю о серьезном мужчине, который гуляет в парке с двумя йорками, способными подпрыгнуть вверх на два метра и принести в зубах половину древесного ствола.
– Что за парень? – в голосе мужчины послышалось напряжение.
– Местный сказочник.
В трубке раздался глубокий вздох.
– Умеешь ты напугать, Маргарита, – усмехнулся Марк. – Сказочники – это не страшно. Они ребята свои, от них прятаться нет никакого смысла.
– Наш сказочник молодой. Живет как обычный горожанин. Знакомствами уже оброс, но секретов, что хранят его приятели, пока не знает.
– В самом деле? Отчего же вы их ему не расскажете?
– Время еще не пришло. Пусть немного повзрослеет.
– Баловство все это, – фыркнул охотник. – Своими тайнами вы парня до сумасшествия доведете. Он ведь на чудеса смотрит и думает, что они существуют лишь у него в голове. Как хоть его зовут?
– Алекс.
– Запомню. Если завтра в парке увижу, подойду и познакомлюсь.
– Увидишь. Он через его аллеи каждый день на работу ходит. Но узнаешь ли ты его среди других людей?
– Конечно, узнаю. Это ж как с дичью – если мне известно, что она где-то поблизости, я ее непременно разгляжу.
– Зачем он тебе нужен, Марк?
– За тем же, что и тебе, и остальным. Пока существует сказочник, существуем и мы. Верно, Марго?