– Не беспокойся. Теперь всё, что у них было, твоё. Всё-таки деньги и связи способны творить чудеса, – он довольно потянулся, – В Клане я тоже узнавал, но у них на тебя ничего нет.

Что ж, хоть внимания стражей я избежал. Хотя и заинтересованности военных хватило бы с лихвой! Сколько же тут всего!

Пять лет моей жизни, начиная с приезда в Эстериол. Где живу, чем увлекаюсь. Круг общения. Сведенья о трёх моих квартирах – вот вам и тайные убежища. Попытка связать меня с рядом нашумевших дел… моих дел!

Да, Магистрат сложа руки не сидел. Ещё бы чуть-чуть, и они бы могли брать меня тёпленьким…

И всё же была одна деталь, которую – даже по новой перерыв всю папку – я так и не нашёл. Откуда…

– Грегори, могу я поинтересоваться… откуда вам известно моё имя?

– А? Никки? – от этих слов я невольно поморщился, – Одна пташка нашептала. Буквально только что. Вот, держи, – ловко выудив из кармана, он протянул мне небольшой сложенный пополам листок, – Собственно, так я и выяснил, где тебя искать.

Я развернул небольшую записку. Совершенно в духе Михона – вот только почерк явно не его. Хотя и выглядит очень знакомым. Кто-то из подельников? Неужели всё-таки Роб?

– Имени отправителя вы, естественно, не знаете?

Ланкайт развёл руками.

– Как видишь, обратный адрес не указан. Какой-то мальчишка сегодня днём принёс её к главным воротам – и, сунув охране, сразу убежал. Я думал, это какая-то шутка, пока не увидел содержание.

– Понятно, – буркнул я.

Нет, ни черта не понятно!

Бумага, посыльный… сам факт записки – всё указывало на Михона. Но вот почерк… да и не мог я поверить, что мой старый друг способен пойти на подобное. А если и собирался меня сдать – зачем бы стал указывать моё реальное имя?

Я вновь пробежался глазами по тексту:

«Тот, кого вы ищите, сегодня вечером будет в трактире „В гостях у Гейла“. Ждите в переулке заднего двора. И да, его настоящее имя – Никки,» – и подмигивающий смайлик в конце. Вот зараза! Я бы и сам поставил такой, если б хотел над собой поиздеваться.

Нужно найти мерзавца. Оружие я хоть и не люблю, но если это кто-то из ребят… что ж, мне понадобится огнестрел.

– Можно? – на всякий случай уточнил я, сунув записку к остальным документам.

– Конечно. Это всё твоё.

Ладно, с этим разобрались. Вернуть былую маску невозмутимости стоило мне немалых трудов – и всё же я справился. Отложив папку в сторону, я спокойно взглянул на гильдийца.

– Благодарю за оказанную помощь. И за вашу откровенность. Но, как я понимаю, это ещё не всё, – пальцы непроизвольно постучали по подлокотнику, – Вы сказали, я прошёл проверку. Следовательно, вам что-то от меня нужно. И теперь, когда все точки над «и» расставлены, можем ли мы перейти к сути?

– Непременно, – охотно отозвался Ланкайт, – Ты правильно уяснил – я не являюсь благодетелем. И ничего не делаю просто так. Видишь ли, у меня есть работа. Работа, которую я мог бы доверить только лучшему. А при текущих обстоятельствах, мой выбор пал именно на тебя, – он внимательно вгляделся мне в глаза, – Ведь ты же лучший, я не ошибся?

Неприкрытую лесть я предпочёл пропустить мимо ушей. Я, конечно, дока в своём деле – но хотелось бы знать подробности.

– Что за работа?

– Терпение, мой друг. Сперва – ещё одна проверка. Заключительная, – гильдиец быстро вскочил с дивана и направился к ближайшим дверям, – Идём.

Я задержался, пытаясь случайно ничего не забыть. Особенно пакет с драгоценной наградой. Но Ланкайт просто бросил через плечо:

– Оставь. Ничто никуда не денется. Парни проследят. Стив!

«Бык», что всё так же стоял позади кресла, уверенно кивнул. Что ж, поверим на слово.