Такого шикарного тряпья, как тут, больше нигде в городе было не сыскать. Ни в одной мастерской. Собственно, мой вчерашний смокинг тоже был родом отсюда. Конечно, не сшит на заказ, но представлен на витрине как образец идеального вечернего гардероба.

В общем заведение пользовалось немалым спросом. И что самое главное – по итогу все оказывались в выигрыше. Гильдийцы получали свои прекрасные наряды, Михон – постоянный поток клиентов. А мы… хм, как вы думаете, где мы берём наводки на особо крупные дела?

Если я являюсь мозгом операций, то мой добрый друг-закройщик – это связующее звено между воровским миром Эстериола и теми, кто готов хорошо платить за столь важные услуги. Как я уже сказал, все в выигрыше.

Завидев мою видавшую виды куртку, не позволявшую отличить меня от сотен других босяков, что за день проходят здесь толпами, коренастый охранник тут же махнул мне ладонью вбок. Через служебный вход. Всё верно. Негоже всякому отрепью забредать даже на порог столь приличного заведения.

Отрепьем я не был – и всё же знал правила игры. Если кто-то из знатных особ увидит меня в стенах ателье, возникнет множество щекотливых вопросов. Не ко мне – но к Михону. А зазря лишаться столь важного подельника было бы не очень умно.

Охраны у мастерской имелось в избытке. Только у чёрного входа стояли двое. Чего уж говорить о десятке парней, без устали дежуривших внутри. Будто драгоценным тряпкам кто-то может приделать ноги. Хотя – чего греха таить? – я бы мог. Да и вообще райончик здесь неспокойный…

И вот, лишь миновав три досмотра на предмет наличия огнестрела или чего ещё запрещённого, мне наконец довелось попасть в кабинет виновника торжества. Вместительные апартаменты с парой разноцветных витражей во всю стену располагались на втором этаже, подальше от глаз достопочтимой публики.

– Ты же знаешь, оружие у меня не в чести, – недовольно буркнул я, прикрыв за собой дверь.

– Безопасность, мой друг. Безопасность, – Михон наставительно показал указательный палец, а после откинулся на спинку, – Ты припозднился. Надеюсь, принёс?

– Вот, – я положил перед ним заветную шкатулку и, рухнув в свободное кресло, водрузил ноги на стол. Впрочем хозяин ателье, привыкший к моим вольностям, не повёл и бровью.

– Прекрасно! – воскликнул он, принимая в руки артефакт, – Я в тебе нисколько не сомневался!

– Ещё бы! – довольная ухмылка – куда уж без неё? – Оговорённая цена – двести тысяч септинов. Это уже за вычетом твоей доли. Деньги сразу.

– Конечно, мой друг, конечно. Но минуту ожидания. Я ведь должен убедиться в подлинности предмета.

Он ловко нацепил на глаз широкий окуляр. А затем поднёс к шкатулке ещё один.

– О, ты ещё и в ювелиры заделался? – приметил я.

– Хороший человек должен быть хорош во всём, – бросил Михон, не отрываясь от своего занятия.

– И много времени это займёт?

– Столько, сколько потребуется.

Я недовольно вздохнул. Впрочем, сердиться мне было не на что.

В нашей многолетней дружбе с хозяином ателье бывало всякое. А в порыве злости я даже мог бы описать его как жирного лысого хряка, что ввиду недостатка зубов плюётся при каждом слове – ведь это моя история, а значит, мне решать, – но то была бы чистая ложь.

На самом деле Михон был приятным худощавым стариканом с аккуратной острой бородкой и ростом на голову ниже меня. А что касательно наших отношений… мы знали друг друга, действительно, очень давно. И он был мне не просто подельником. В некотором роде он был мне почти как отец.

Так что я вполне мог простить ему несколько лишних минут ожидания – так же, как и он мне.

И вот, после долгой возни с артефактом, Михон наконец отложил его в сторонку и задумчиво постучал пальцами по столешнице.