Вернувшись с очередного дела, мы не только не закатываем всеобщую пьянку – но и вовсе стараемся забиться по углам и сидеть там тихо как мыши. Пока шумиха не уляжется – а заслуженные деньги игриво не зашуршат в карманах. Но, опять же, тихо – чтобы их шуршания никакое лишнее ушко не услышало.

Так было и вчера. Прибыв в условленное место, мы разошлись. Я отправился в Убежище и без сил рухнул в кровать. Проспав к ряду часов двенадцать, не меньше. А проснулся, как я уже говорил, с чувством, будто у меня в мозгу с десяток колоколов устроили файтинг.

Если для объяснения моей головной боли простого пересыпа вам недостаточно, то прибавьте сюда те несколько звонких ударов, которыми наградили меня люди Майгода. А ещё мою природную чуйку к любым переменам погоды. Получите невесёлый коктейль из самых ярких ощущений.

Я обречённо глянул в окно, откуда потоком струился солнечный свет. Да, видно, ливень к вечеру ожидается нешуточный…

Как бы мне ни хотелось зарыться обратно в одеяло и блаженно проспать ещё пару деньков, было нельзя. Об этом услужливо напомнили наручные часы, чей будильник был взведён как раз на это время. Ещё одна ложка дёгтя… Когда же я уже поперхнусь?

В текущем деле я являюсь мозговым центром – а значит вся ответственность за выполнение ложится на меня. И пока все остальные могут довольно посапывать в своих уютных норках, именно мне необходимо явиться к месту встречи с добытым артефактом. И получить обещанное вознаграждение, конечно.

На сборы много времени не ушло. С моим лицом вчера «поколдовали» знатно, но знаний Роба во врачевательстве вполне хватило, чтобы поставить нос на место и из всех заметных увечий к утру оставить лишь аккуратный синяк под левым глазом. Всё-таки хорошо иметь в команде стихийного мага, что по совместительству ещё и лекарь неплохой.

Вялость смыли струйки прохладного душа. А завершил моё восстановление бокал крепкого кофе.

Кстати говоря, Убежищем я называю небольшую съёмную квартирку, что ютилась в глубине одного из самых отвязных районов города. А где ещё подобная мне личность могла бы обитать?

Каждому уважающему себя дельцу необходимо личное пространство. Угол, где можно отдохнуть от работы, пофилософствовать о судьбах мира – или просто скрыться от погони, если таковая вдруг представилась.

Всего подобных жилищ в Эстериоле у меня три – но именно это я считаю самым лучшим. И всё благодаря небольшой кофеварке, подаренной Диди после одного из удачных дел. Где именно она добыла данный агрегат – история умалчивает. Но кофе в нём получается отменный! Вот и сейчас напиток пришёлся весьма кстати.

Когда я вышел на улицу, было уже без четверти час. Вопреки собственным убеждениям, я опаздывал, но это не должно было вызвать проблем. Михон – мужик терпеливый, не станет ворчать. Да и захваченный мною презент стоит того, чтобы потратить лишнюю минуту.

Роскошное ателье красовалось прямо по центру Винтажной улицы, заставляя пешеходные дорожки лениво огибать себя по сторонам. Сама улица была названа скорее из-за своей затхлости и ветхости, нежели ввиду каких-то высококультурных соображений. По сути, здание Михона выглядело здесь единственным пристойным местом, покуда хватало глаз.

Но это не мешало ателье пользоваться особой популярность, причём не столько у местного сброда – у этих-то откуда деньги на столь дорогой пошив? – сколько у самых знатных слоёв эстериольского общества. Да-да, я о тех самых «кошельках», что буквально вчера гарцевали на приёме. Они с охотой посещали этот неблагополучный район, лишь бы облюбовать себе костюм, достойный «их высокой персоны».