Пристроившись к стае грачей, ворона, гордая и счастливая, отправилась на юг.

По слухам было известно, что грачи зимуют в Европе, только

Карра не верила этому. «Грачи птицы не глупые, – рассуждала она и бестолку туда-сюда летать не станут, ведь в Европе тоже зима бывает. Значит, есть у них на юге такое тёплое местечко, про которое они другим говорить не хотят!»

На седьмой день пути сильная буря разметала перелётных птиц в разные стороны. Карра чуть было не разбилась, ударившись о скалу.

В холодном ущелье, куда её забросило, она провела голодной три дня и три ночи, пока не утихли дождь и ветер, а когда выбралась из укрытия, то грачей нигде не обнаружила, – улетели без неё.

Попробовала было угнаться за журавлиной стаей, да скоро отстала.

Пролетавшие мимо скворцы стали бранить её:

– Куда тебя несёт? Пропадёшь в дороге!

– Впереди большая вода, не осилишь!

– Но если и доберёшься, трудно тебе там будет без привычки!

Ворона стояла на своём:

– Карр! Я тоже хочу пожить лёгкой жизнью!

Над морем она лететь не решилась, – побоялась, что не хватит сил одним махом преодолеть его, а сесть на воду и отдохнуть, как это делали другие птицы, ворона не умела.

Полетела вокруг моря.

Ох и натерпелась же упрямая в дороге! Куда лететь, толком не знает. То к одной стае птиц пристанет, то к другой. То ураган налетит, а то один раскалённый песок под крылом и ни глотка воды…

Отощавшая и измученная добралась она – таки до удивительного края, где жарко грело солнце, росли пышные травы и деревья, жили диковинные звери и птицы, и вода в реке была не голубой, а жёлтой.

Первым делом решила Карра подкрепиться с дороги. Огляделась, видит: паучок бежит мимо. «Вот его сейчас и съем!»

А паучок прыснул зловонной жидкостью и хотел ещё уколоть лапой – иглой, но ворона вовремя улизнула от него на дерево.

Только она поудобнее разместилась на ветке, как получила в бок сильный удар и с шумом сквозь листву свалилась на колючий куст.

Это круглоухое животное запустило в неё тяжёлым плодом с соседнего дерева и, зацепившись длинным хвостом за ветку, стало раскачиваться и хохотать.

Обиженная ворона полетела к реке, в надежде хоть там чем-то поживиться. Села на корявое бревно, зорко поглядывая по сторонам.

Вдруг у бревна появились глаза, и раскрылась огромная зубастая пасть. Карра отчаянно замахала крыльями. Вдогонку

ей лязгнули зубы, и ворона… осталась без хвоста!

Ночь она встретила с пустым желудком и в самом скверном расположении духа. Нахохлившись, ворона сидела в лесной

чаще, затравленно озираясь на каждый шорох.

А судьба готовила ей новое испытание.

Одна из коряг качнулась в темноте и стала приближаться. Какая-то птица, в поисках ночлега, села рядом с Каррой, чуть поближе к злополучной коряге.

И вот это уже не коряга, а огромная змея набросилась на свою жертву! Жалобно пища, птица стала медленно исчезать в её глотке.

Такой страшной смерти ворона ещё не видела! Она в ужасе сорвалась с места и полетела, не разбирая дороги, в кромешной темноте, а потом так сильно ударилась о попавшийся на пути ствол дерева, что потеряла сознание.

И только чудо уберегло её, провалявшуюся до утра в траве, от рыскающих вокруг разномастных хищников.

Каждый день с Каррой случались опасные приключения. Встречи с незнакомыми, враждебно настроенными животными не сулили ничего хорошего. Чужая сторона оказалась для вороны не доброй тётушкой, а злой мачехой.

И уже стал грезиться ей родной лес, который она так безрассудно покинула, и в котором всё было знакомо, чудесно.

Карра потеряла счёт дням. Она уже жаждала вернуться назад, но птицы, прилетевшие с севера, говорили, что до весны ещё далеко.