– Вашему Величеству следовало бы знать, что бахвалиться нехорошо, тем более перед нами, шутами.

– Я не хотел обидеть тебя, – ответил Король.

Он был счастлив, счастлив был и Шут. Вдруг за окном небо осветилось ярким светом. Они выбежали на террасу и увидели, как горизонт раскалился добела, и казалось, сам воздух пришел в движение. Во всем чувствовалась необыкновенная сила. Король был в восторге.

– Что это? – воскликнул он.

– А-а-а, это? Рыцари, – ответил Шут, махнув рукой как можно более безразлично.

– В них же огромная сила! – восторженно продолжал Король.

– Ага, сила, – поддакнул Шут небрежно и украдкой взглянул на Короля.

А тот не мог оторвать свой взгляд от горизонта, не подозревая, что уже сам является частью этой огромной силы.

Из Города выехали всадники, впереди всех был Рыцарь, вручивший Королю меч. Они направлялись в сторону гор, к Кузнецу. Подъехав к пещере, Рыцарь, оставив коня, вошел туда один. Воспоминания нахлынули на него, он с трудом овладел собой. Из глубины пещеры доносился стук, там пещера была раскалена до предела. Увидев Кузнеца, Рыцарь остановился. Оба: и Рыцарь, и Кузнец – были огромного роста, оба смотрели прямо, оба владели чудесной силой.

– Тебе сказал Шут, ты не пришел бы сам, – заговорил Кузнец.

– Что ты задумал? – с великой силой в голосе спросил Рыцарь.

Не отвечая на вопрос, Кузнец спокойно продолжал:

– У вас новый Король, он неплохо владеет мечом – я слышал, как трещал воздух.

Рыцарь сжал рукоятку меча и опустил голову, пытаясь сдержать обиду, гнев, слезы. Ему казалось, что Кузнец насмехается. Не надо было являться сюда без Шута.

– Я приготовил вам щиты, вы можете забрать их, – спокойно сказал Кузнец.

– В чем их сила? – спросил Рыцарь, посмотрев Кузнецу в глаза.

– Шут знает, – ответил Кузнец и взгляда не отвел.

Рыцарь поклонился, хотя и подозревал Кузнеца в предательстве, но его долг – исполнить приказ Короля. Кузнец не поклонился в ответ. Он стоял и смотрел вслед Рыцарю, который спешно уходил.

Много времени прошло с тех пор, как Рыцарь и Кузнец расстались, а ведь когда-то они были неразлучны. Их было трое – Рыцарь, Кузнец и Крылатый. Рыцарь стремился овладеть сильным Духом, Кузнец – силой Огня, а Крылатый покорял непреодолимые Высоты. Каждый из них знал свое место, делал свое дело, и все были счастливы.

В тот день, в тот день Кузнец отправился на поиски сокровенного Огня. В самую-самую глубокую глубину, в самую-самую темную пещеру. Никто до него не решался спускаться туда. Для этого нужно было, чтобы в груди билось горячее сердце, а на плечах была горячая голова. Кузнец открыл тот Огонь. Огонь зажег в нем необыкновенную силу проникновения.

Кузнец уже возвращался назад, когда вдруг услышал, как кто-то хнычет. Он пошел на этот хлюпающий звук и увидел маленького Дракончика. Тот сидел на огромной цепи и лил слезы.

– Почему ты плачешь? – с большой теплотой в голосе спросил Кузнец.

– Ах, добрый Кузнец, – мягко сказал Дракончик, – как мне не плакать. Был я большой и сильный, служил верой и правдой, но нашлись завистники, они коварно заманили меня сюда, заковали. Посадили на цепь, – исправился он, – и вот уже много веков сижу здесь и чахну.

Дракончик всхлипнул, выдавил из себя слезинку и утер нос крылышком.

– Но там, где я живу, нет зависти и коварства, – воскликнул Кузнец.

– Были, были, – поспешно заговорил Дракончик, – как же хорошо, что времена теперь не те, – продолжал он, а сам с жадностью наблюдал за Кузнецом, и уже жалобно сказал: – Освободи меня, вынеси отсюда, ослаб я, а то, а то так и буду здесь плакать, – пригрозил Дракончик и залился слезами.