– Это уж моя забота! – ответила кошка. – Но таков уговор. Не хочешь играть – не играй!

– Ладно, р-разрешаю! Задавай свой вопр-рос! – прорычал медведь.

– На чем ходит охотник зимой по лесу?

Медведь изо всех сил напряг мозги, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь про зиму, – но в голове было пусто.

– Наверное, на н-ногах? – сказал он неуверенно. – Я что-то плохо помню, я же зимой всегда сплю в своей берлоге.

– Да что ты! – съязвила кошечка, которая уже чувствовала себя хозяйкой положения. – Далеко же уйдешь зимой на одних ногах! На лыжах! Он ходит на лыжах! Ты проиграл!

И Медведю пришлось признать свое поражение.

Кошечка продолжила путь, вдвойне гордая собой. Она ничего и никого не боялась – ведь у нее теперь была сила медвежьих когтей!

Она забиралась все дальше в глубь леса, а солнце меж тем садилось, день подходил к концу. И вот настала ночь, но кошка прекрасно видела и в темноте. Внезапно тропинка вывела ее на поляну, посреди которой она заметила маленькую норку, а возле нее незнакомого зверька в черной бархатной шубке. Почуяв ее, он быстро спрятался, оставив на поверхности лишь острый нос.

– Ты кто такой? – лениво промурлыкала кошка; она уже немного устала от приключений.

– Я Крот, – ответил зверек. – А ты что за существо? Всю жизнь живу здесь, а таких, как ты, не встречал.

– Я не здешняя, я из дворца – да ты, наверное, и не слыхал о нем, – сказала кошка. – Лучше расскажи, что ты умеешь. А то я по тебе никак не пойму.

– Я живу в норе, – обстоятельно начал Крот, – рою новые ходы, чиню старые, ем жуков и червяков, а осенью засыпаю на полгода и все это время вообще ничего не ем, а еще я…

– Постой-ка! – перебила кошка. – Вот это интересно! Я и сама не прочь так пожить! Слушай, а давай сыграем в игру! Я загадаю тебе загадку про то, что бывает в этом лесу. Если отгадаешь, я отдам тебе свое место при дворе – ну, знаешь, попадешь в королевский зверинец, тебя будут кормить вволю и расчесывать твою шубку. А если нет – отдашь мне эту твою способность спать по полгода.

Крот задумался. Он не очень понимал, хочется ли ему в зверинец и будет ли ему там хорошо, но он был так одинок и так устал, что никто никогда не обращает на него внимания… Он согласился.

– Что бывает на небе, когда светит солнце и идет дождь? – промурлыкала кошка.

– Н-не знаю, – растерялся Крот. – Я никогда не бываю на солнце, мои глаза его не выносят, и дождь тоже не люблю, он мочит мне шубку…

– Радуга! – закричала кошка. – Это радуга! Я выиграла! Эх ты, ничего-то ты не знаешь…

И, забрав у Крота его удивительную способность, кошечка сразу же отправилась в обратный путь: ей не терпелось продемонстрировать свои таланты королеве.

Часть ночи она бежала, потом, устав, немного поспала под кустом, а к утру оказалась прямо возле ограды дворцового парка.