– «Я же так люблю его! – сказала Катерина знахарке. —Я должна знать, где и что происходит. И с кем он общается. Чтобы какая-нибудь лахудра не охмурила моего сынка. Он же ещё маленький, неразумный, а я знаю, что для него лучше!»

– «Знала бы ты, Катерина, сколько жизней загубила святая слепая материнская любовь!» – покачала головой знахарка.

Но Катерина не отставала. Пришлось знахарке сделать поводок для Всеслава, и ошейник к нему. Только сделала всё невидимым, так, что ни Всеслав, ни окружающие его не видели.

Одела Катерина на Всеслава ошейник с поводком и зажила припеваючи. Как только Всеслав надумает отойти от матери подальше, она за поводок – дёрг! И Всеслав обратно к ней возвращается. Довольная Катерина! У других сыновья во всякие истории попадают, а её сыночек тихий да услужливый, всё время возле маменьки, все её просьбы выполняет.

Соседки да подруги завидуют:

– «Повезло тебе, Катерина, сыном! Вишь, какой вежливый! Да послушный, не то, что у нас!»

Катерина в ответ только улыбается и гордо на сына смотрит.

Только стал поводок коротковат со временем. Всеслав то растёт, скучно ему уже у маменькиной юбки. Стала Катерина поводок потихоньку отпускать подлиннее, но всё равно чутко прислушивается, что происходит на том конце.

А Всеслав никак не поймёт, почему в его жизни как-то что-то не так. Вроде бы старается, о родителях заботится, правил не нарушает, с людьми вежлив и приветлив, умён, начитан… Но что-то не то в его жизни.. Не так… А как и сам не знает. А тут ещё и болячки безпокоить начали. Ошейник то хоть и незаметный был, а всё ж, видимо, кожу натирал.

Вот услыхал он как-то от умного человека, что если отказаться от пищи на несколько недель, то просветление может наступить и болезни уйдут.

Сказал своей матушке, что поживёт в лесу немного, для здоровья полезно. Катерина подумала и отпустила. Куда он с поводка денется то?

Прошло так недели 2 или три. И чувствует Катерина, что как-то поводок ослабевает. Что такое? Неужели и впрямь сын от ней вздумал вырваться? Напекла она тарелку блинов и побежала в лес, где Всеслав себе шалаш поставил. Пришла, а сын сидит стройный, красивый, правда, бледноват, видно, не просто всё, что он задумал. Испугалась Катерина, а ну как, и правда её мальчик мужчиной станет… Да и бросит её.

Подбежала Катерина к сыну, тарелку с блинами под нос суёт:

– «Поешь, сынок! Чует материнское сердце, что голоден ты! Кто же тебя, кроме меня, накормит! Никто тебя, как я любить не будет!»

Хотел было Всеслав отказаться, да Катерина так жалобно смотрела, так умоляла не расстраивать её, не пугать, что махнул Всеслав на всё, и блины съел. Катерина успокоилась, опять почувствовала, что поводок стал крепче,

Так они и жили. Зоренька вышла благополучно замуж и уехала с мужем. И подавно Катерина вцепилась во Всеслава, испугалась, что не нужна никому будет. Как-то незаметно ушёл её муж, Катерина из красивой статной женщины превратилась в женщину пожилую, а Всеслав всё продолжал выполнять все просьбы Матушки.

Иногда Катерина думала, что неплохо бы женить сына, а потом подумает:

– «А как же я? Это же он жену свою любить будет! А меня??? И крепче сжимала поводок, чтобы никто не смог забрать у ней сына.»

Конечно же, не сидел дома всё время Всеслав. Даже Катерина понимала, что сыну нужны друзья. И разрешала ему общаться с ними, но всегда была настороже.

И вот однажды…

Всегда что-то происходит однажды. Однажды Всеслав гулял по мосту. В последнее время ему нравилось наблюдать за медленным течением реки, любоваться на отражение облаков, на полощущих в чистой воде свои ветки ивы, на блики солнца на берегу.