Даже когда наступил обед, следов его пребывания не было заметно. Я так устал от ранней рыбалки, что даже обрадовался тихому часу.

Тут на форточку около моей кровати ворона села и серьёзно на меня смотреть стала, как будто не ворона она вовсе, а самый настоящий птичий человек. Ну, точно, думаю, волшебное это место – Змеегорыновка. И я тихонечко подкрался к форточке и шепнул вороне, пока родители не слышали:

– Добрая птица, сделай, пожалуйста, так, чтобы я с соседом Кощеевым познакомился! Сил нет терпеть.

Ворона что-то каркнула, и мне даже показалось, что я расслышал: «Карррашо!»

Тут в комнату вошла мама, поцеловала меня и сказала:

– Алешенька, ты уже большой и самостоятельный, поэтому у нас с папой к тебе дело.

Папа хитренько улыбнулся и подмигнул:

– Самое настоящее взрослое дело, Богатырёв-младший.

Я сел и от интереса нос чесать стал, размышляя, что же за взрослое дело у родителей имеется? А папа продолжил:

– Дело, Алексей, вот какое. Нам с мамой срочно в город съездить надо – решили курочек привезти для летнего хозяйства. Будем разводить их и есть экологически чистые яйца. Часа три на дорогу – и мы вернёмся. Ты уж, Алексей, оставайся в доме за старшего. Отдохни, поспи, а мы – туда и обратно.

Я стал тихонько в окно поглядывать. Думаю, надо же, как быстро ворона мою просьбу выполнять начала. Ответил родителям, зевая:

– Конечно, конечно. Раз куры нам нужны, я посплю.

Плюхнулся на подушку, а сам только и жду, когда же машина за поворотом скроется. Слышу, как папин железный конь отъезжает, и ворона снова тут как тут, на форточке сидит, на меня поглядывает. Я с кровати соскочил и говорю ей:

– Добрая птица, времени у меня до приезда родителей немного, но с дедушкой Кощеем познакомиться очень хочется. Вдруг он вернётся в свою сказку, а я так и не увижу его. Раз уж начала помогать, так и не останавливайся, пожалуйста.

Ворона снова каркнула и к забору полетела. Я следом за ней во двор побежал и через дырку в деревянной доске на дом деда смотреть стал. Он не появлялся. Ворона лихо перелетела через забор и уселась на пенёк во дворе соседа. И тут откуда ни возьмись появился огромный-преогромный кот апельсинового цвета, Лохматый, с глазами-блюдцами цвета крапивы. И этот толстенный кот облизнулся и ка-а-а-к прыгнет на пень, где ворона расположилась. Я заметил это и закричал:

– Спасайся, добрая птица!

Ворона даже клюнуть кота в нос не успела. Взметнулась куда-то высоко, наверное за облака спрятаться решила. А этот самый кот сел на пень, стал нос потирать, потом говорит мне обыкновенным, человеческим голосом:

– Ты вообще кто такой и по какому прррраву ворон отпугиваешь?

Я, как услышал говорящего кота, даже икнул от неожиданности. Просто со мной ещё никогда коты не разговаривали на русском языке. Отвечаю:

– Я Алёша Богатырёв, а ворон есть, уважаемый кот, нехорошо.

Кот закинул лапу за лапу, тяжело вздохнул и говорит:

– А если я с голоду помираю, что мне прикажешь делать?

И такие глаза несчастные сделал, таким несчастным голосом заговорил, почти зарыдал. Я тогда предложил:

– Может, тебе сардельку вместо вороны принести?

Кот даже нос тереть перестал и улыбнулся:

– Замурррчательно! Я сардельки больше ворон люблю.

Я решил коту на всякий случай сразу две сардельки принести. Вернулся, а он уже с другой стороны забора, доску приподнял, лапой мне машет. Я тоже пролез к коту, сел с ним рядом на траву. Кот в обе лапы схватил сардельки, уплетает и хрюкает от удовольствия. Я спрашиваю:

– Разве коты хрюкают?

Он отвечает:

– А я всё могу, я ж не просто какой-то там Барсик или Васька, я самый что ни на есть сказочный кот Баюн. Единственный во всём мире. Так-то. Давай дружить с тобой, Алёша Богатырёв, щедрый ты на сардельки человек!