«Да уж, избытком воображения Ведьма не страдает и в выборе наказания не оригинальна,» -воскликнула Птица-Феникс.

Крепко призадумалась она. Как же ей выбраться из пещеры? Без помощи тут не обойтись, и она обратилась за советом к летучим мышам. Те долго совещались, потом озвучили ей свои мысли. Есть у Злой Ведьмы сестра – Горная Ведьма. Но она ещё более лютая, чем Злая Ведьма. Беда в том, что только Горная Ведьма может одолеть Злую, но согласится ли она помогать Птице-Феникс, вот в чем вопрос. Есть слабая надежда, потому что эти Ведьмы в ссоре.

Взвесив все «за» и «против», наша героиня решила всё-таки попросить о помощи Горную Ведьму. Да только не знала, как добраться до неё.

«Не волнуйся, мы попросим горных Орлов известить её. Они хорошо знают Ведьму и передадут нашу просьбу», – успокоили её летучие мыши.

Не успел день сменить ночь, как Птица-Феникс почувствовала сильные толчки в стене, к которой была прикована. Пещера заходила ходуном, с её свода начали сыпаться камни. Слабый свет померк, и в темноте раздался голос, как раскаты грома:

– Кто посмел побеспокоить меня и будить от векового сна?!

– Простите меня, уважаемая Горная Хозяйка, что я прервала ваш сон. Я бы никогда не посмела беспокоить вас, но мне очень нужна ваша помощь! Я Птица-Феникс…» – и поведала ей наша Дева всю историю.

Горная Ведьма выслушала её и изрекла:

– А какой мне резон помогать тебе? Я, конечно, сердита на мою сестру за то, что она нарушила наш уговор и вторглась на мою территорию. Пещеры мои использует в своих целях. Но она всё таки родня мне, почему я должна идти против неё?

– Может быть, я смогу быть вам чем-нибудь полезна? – молвила Птица-Феникс.

– Ишь ты какая шустрая! Чем это ты можешь быть для меня полезна? У меня всё есть. Что ты можешь мне дать? Стара вот только я стала, нет уже прежней прыти. Вот если бы эликсир молодости мне принять… сможешь добыть его? – хитро прищурилась Ведьма.

– Я постараюсь, – ответила ей Дева.

– «Постарается она! – пробурчала Ведьма. – Хранится он у Змея коварного. Недюжинная сила нужна, чтобы одолеть его. Я знаю, что прячет он его в темном ущелье, но где именно – мне неведомо.

– Я достану вам эликсир, только помогите, – взмолилась Птица-Феникс.

– Да не шуми ты! По нраву ты мне пришлась. Блаженная какая-то. О себе не думаешь, даже губить тебя неинтересно – не цепляешься ты за жизнь. Пособлю я тебе и даже несколько волшебных предметов в помощь дам. Но в чем сила их, не скажу. Сама должна будешь догадаться. Освобожу тебя от оков, но чтобы не сбежала – пошлю с тобой моего слугу – Ворона. Будет он за тобой приглядывать, а ты смотри, помни, что мне обещала!

Ведьма проговорила заклинание, и цепи рухнули, а Птица-Феникс от неожиданности упала. Летучие мыши бросились помогать ей, разминая затекшее от долгого висения тело.

Колдунья дала Птице волшебное зеркало, золотой ключик и Меч-кладенец. Та горячо поблагодарила Ведьму и засобиралась в путь-дорожку. Сложила волшебные предметы, взяла семян, и попрощавшись с мышами-подружками, вылетела из пещеры.

Ворон неотступно следовал за ней. Наша героиня вела с ним задушевные разговоры и подкармливала семенами. Долго летели путники, решили приземлиться и отдохнуть у валуна. А камень тот непростым оказался. Лежал он на развилке трёх дорог и надпись на нём гласила: «Направо пойдёшь – на плаху попадешь, налево пойдешь – судьбу обретешь, прямо пойдёшь – то, что ищешь найдёшь».

Подумала Птица-Феникс и решила прямо лететь. День летит, второй… Ворон не отстаёт. Устала Птица-Феникс, а приземлиться передохнуть нет возможности. Внизу куда ни глянь пропасти простираются, сменяя одна другую. Не выдержала она и камнем вниз рухнула.