– Что с ягодой? – тихо спросила пчела.

– Цела, – обрадовал всех Жора. – Ну ты, Василиса, даешь! Как легко попасть впросак, думая, что тебя не понимают, – подначивал он.

– Можно подумать, тебе жабы нравятся, – не удержалась от замечания Василиса. – Или ты слышал, чтобы они говорили? – пробубнила она.

– Прошу вас не ссорьтесь, – тихо произнесла пчела.

Она зависла над ягодой, и еле-еле смогла капнуть на нее остатки меда. Все замерли в ожидании. Но, увы, ничего не произошло.

Василиса ужасно расстроилась, на ее глазах блеснули слезы.

– Что ты, сестренка, разве можно опускать руки после первой же неудачи! Так дело не пойдет, – корил сестру Жора. – Того и гляди, и ты в уныние впадешь. Возьми себя в руки, – строго продолжал он на правах старшего брата.

– Хорошо, – недовольно фыркнула сестра и повернулась к брату спиной.

– Ну вот, другое дело, – Жора примирительно дернул ее за хвостик и пошел обратно. – Продолжаем.

Все начали расходиться и разлетаться в противоположные стороны. Как вдруг Атос звонко гавкнул. Дети обернулись… И вот радость! Ягода сверкала всеми цветами радуги! Вот тебе и на! А они чуть было не ушли. Оказывается, требовалось немного терпения, подождать, пока мед впитается в кожицу.

– Ура! – хором закричали друзья.

Жора аккуратно сорвал находку.

Все поспешили во дворец эльфов. Сначала компания продвигалась весело, болтая и напевая песенки. Даже у Зины и ее сестер откуда-то появилось настроение – такова великая сила надежды. Но по мере приближения к цветочной поляне тела детей и собаки становились все легче и меньше, а ягода не менялась в размерах, и оттого нести ее было все тяжелее. Вот уже Жоре пришлось обхватить ее обеими руками. Мальчик почти не видел, куда он наступает. И так высокие деревья теперь казались ему исполинскими.

– Зина, мы еще не вошли в город эльфов, а уже меняемся почему? – спросила, переживая за брата, Василиса.

– Жора, миленький, аккуратно, не урони! – Зина летала кругами. – Понимаешь, – делилась она с Василисой, – это в первый раз вход в мир волшебства показался вам таким резким. Довольно быстро, вы перестанете замечать, как с вами происходят изменения. Мир людей и мир сказки не разделены друг с другом, а находятся один в другом, как куклы матрешки и словно отражаются друг в друге. Есть места, где миры соприкасаются, из них в другой мир можно попасть, как в соседнюю комнату, через дверь перемещений. Есть и другие входы по типу туннелей. Когда смотришь на мир сказки из мира людей, то только кажется, что его жители маленькие. Чем меньше кажется мир, тем людям сложнее в него попасть. Но когда человек попадает в тот или иной мир, размеры обычно выравниваются. Я веду вас по длинному пути, и вы-люди меняетесь постепенно. А с вещами, растениями, животными все происходит по-разному. Вот ягоду вы сорвали в своем мире, ее размеры изменить можно только волшебством, которым ни вы, ни я не владеем. Я не старшая фея и не Властелин заклинаний, и к сожалению, не могу вам всего объяснить, – Зина посмотрела на девочку.

Василисе показалось, что она поняла пчелку. Жора, заслушавшись, споткнулся.

– Стойте! – нашлась Василиса. – Нужно сделать носилки из листьев и травы. Жора, присядь вот сюда, – она подвела брата к невысокому пеньку.

Жора присел, и положил ягоду себе на колени. Сразу стало полегче.

– Ну ты и молодец! Здорово придумала. А то у меня руки уже занемели без движения, – похвалил он сестренку.

Василиса часто плела себе и куклам косы, и даже немного умела вязать. Она собрала гибкие маленькие веточки, траву и пару плотных листьев. Пчелы старательно ей помогали. Затем, следуя советам Василисы, они вместе соорудили носилки. Жора аккуратно перекатил на них ягоду. Дальше дети понесли добычу вместе.