– Сама гадкая, – обиженно проквакала жаба.

Но ее слова никто, кроме Атоса, не понял. Дети не знали языка обычных животных. Псу же стоило грозно гавкнуть в сторону жабы, как та благоразумно поспешила прочь.

– Да, запах неприятный, но ничего не поделаешь – придется потерпеть. Здесь не далеко Гнилое болото мы туда не летаем, – прокомментировала Зина высказывание Василисы.

– Потерпим, – бодро ответил мальчик. Василиса была не так уверена.

– Какое-то не интересное приключение, мне не нравится, – заныла она.

– Стой тут, тогда, раз ты такая неженка, – ответил брат, – я все равно помогу, раз обещал, да и не так уж и пахнет. Василисе стало неловко за свои капризы.

– Я не отказываюсь, я пойду, просто запах неприятный и все. Чего ты прям? – пробурчала она и всем своим видом показала готовность.

– Ну, и отлично! Давайте разделимся, – предложил Жора, – и начнем искать ягоду с разных сторон поляны, а встретимся посередине. Предложение было дельное, поэтому все согласились и приступили к поискам.

Под ногами хлюпала вода. Мошкара кусалась и беспрестанно залетала то в рот, то в нос. Чтобы рассмотреть мелкие листья на невысоких кустах черники, детям приходилось передвигаться на корточках или постоянно нагибаться. Буквально через десять – пятнадцать минут ноги у обоих гудели, а спины ныли от непривычной работы, но ребята продолжали стараться.

– Жора, Зина! – наконец-то, радостно позвала Василиса. – Я нашла!

Жорина команда направилась на голос девочки. Младшая сестренка стояла счастливая.

– Вот, – показала на куст гордая собой Василиса.

На кусте друг над другом созрело три ягоды. А выбрать нужно одну, потому что меда у пчелки мало. Как не ошибиться? Жора пригляделся и выбрал самую спелую из них, крупную и ровную, как шарик.

– Я думаю, верхняя, – заключил мальчик, и отступил к сестренке.

Только Зина собралась проверить ягоду, как вперед нее у куста оказалась не весть откуда взявшаяся жаба. Эта жаба не квакала, а кричала на человеческом языке:

– Караул! Грабят! Это что ж такое делается-то? Пришли в чужой дом, топчут тут все, обзываются, и самые спелые ягоды норовят утащить! Не позволим!

Все растерялись. Жора решил было отогнать жабу веткой, но за ее спиной тут же собралось целое комариное войско. Писк стоял невообразимый. А жаба открыла пасть и склонилась над ягодой.

Пчелы собрались около детей и в свою очередь угрожающе жужжали. Василиса испуганно подумала, что сейчас у нее лопнет голова, такой неприятный получался звук.

Того и гляди произойдет столкновение, или жаба съест ягоду.

– Подождите! – крикнул Жора. – Вы, наверное, обиделись? Не обижайтесь, пожалуйста, – обратился он к жабе, – прошу вас, не ешьте эту ягоду. Моя сестра готова извиниться перед вами, а вместо ягоды даст вам отличный подарок, – он призывно посмотрел на Василису.

Василисе не хотелось извиняться. Да и за что, собственно? Жаба – противная! Девочка молчала. Зина охнула и брякнулась на пенек рядом с Василисой. Так сильно пчела взволновалась.

– Извините меня, – поборола себя Василиса, – извините, обзываться некрасиво. Вот вам взамен ягоды мой браслет. Он очень вам подойдет.

Василиса сняла с запястья яркий браслет из разноцветных пластмассовых бусин и положила его перед жабой.

– Ква-ква, – только и произнесла жаба, никогда не слышавшая такого вежливого к себе обращения.

Она схватила ртом браслет, и довольная упрыгала восвояси. Комариное войско сразу же разлетелось кто куда.

«Вот жадная, предала меня за браслет! Я еще разберусь с тобой. А еще подруга!» – расстроенная Гемера покинула наблюдательный пункт.

Испуганная Василиса дула на Зину, чтобы та пришла в себя.