Зяка и волшебная яблоня

Тим начал привыкать к своему новому имени, теперь друзья звали его Зякой. Он прожил на болоте несколько дней и совершил одно доброе дело, по мнению лягушонка Квани. Ему было очень грустно без мамы и папы, но Тим утешал себя тем, что одно дело сделано, осталось совершить ещё два. Он решил постараться и приложить все усилия, чтобы вернуться домой.

Наступил новый день, утренний прохладный ветерок коснулся зелёных лап, торчащих из шалаша. Заколдованный мальчик зевнул и окончательно проснулся. Густая трава, покрывающая его тело, хорошо согревала ночью, а ещё маскировала так, что ни волк, ни медведь его бы не заметили. Он умылся болотной водицей и отправился на поиски съестного. Зяка давно разведал, где поблизости растут вкусные ягоды и орехи, но сегодня он решил найти сыроежки. Папа показывал ему эти грибы, которые можно есть без варки и жарки, однако не советовал проверять на себе. Но тут ведь волшебный лес, а Зяка перестал быть обычным мальчиком, и по воле феи стал похожим на болотную кочку, которой сыроежки – не страшны. Вчера ему удалось отыскать грибную поляну, но при появлении Зяки сыроежки с писком разбежались, как мыши. В сказочном лесу только на первый взгляд всё кажется обычным, а если присмотреться, то можно заметить много интересного.

– Куда направляешься? – услышал Зяка скрипучий голос.

Он оглянулся и заметил густой кудрявый мох, бородой свисающий с ветки почти до земли. Борода уставилась глазами-незабудками на заколдованного мальчика в ожидании ответа.

– Я иду искать себе завтрак, – беззаботно ответил Зяка. – Надеюсь, здесь есть обычные сыроежки, за которыми не надо бегать?

– Так эти же вкуснее!

– Я не могу их съесть, они живые!

– В болтовне грибов нет смысла, а молчаливые тут не растут. Хотя с тех пор, как исчезла невидимая стена, защищавшая сказочный лес, тут многое изменилось.

– Я слышал от Квани, что в давние времена волшебный мир был окружён особой границей, которую не мог перейти человек. Что же случилось?

– Это мне не ведомо, зато вижу, чем случившееся обернулось, – проворчала моховая борода. – Вчера охотники забрели, чуть Лешего из ружья не подстрелили! Приняли за медведя! А он хотел костёр их затушить. Пожаров сказочный лес не помнит со времён Змея Горыныча!

– Тут есть Змей Горыныч? – удивлённо спросил Зяка.

– Ты разве не знаешь его историю?

Зяка вспомнил сказку о Царевне-лягушке и тяжело вздохнул.

– Видел бы ты его, так не сожалел бы! Однако у нас поговаривают, что он оставил после себя сына!

– Значит, в сказочном лесу есть сын Змея Горыныча?!

– Где-то есть или был… Ходят слухи, что он с Урендеем враждовал.

– А это кто?

– Колдун. Лет двести вражда их длилась. Если слухи не врут, усыпил колдун сына Горыныча и спрятал где-то в подземной пещере. Но я не советую тебе её искать. А если ты ещё хочешь завтракать, могу подсказать, где печь волшебная стоит. Помнишь сказку «Гуси-лебеди»?

Зяка кивнул. И разговорчивый мох поведал, как найти ту самую печь, которая пирожками угостить может. А на вопрос, почему она посреди леса оказалась, ответил, что в том Змей Горыныч виноват. Когда-то стояла на том месте изба Василисы Прекрасной. Она днём лягушкой жила, а на закате в девушку превращалась и ночью в избе хозяйничала. Однажды Змей Горыныч разгневался на Василису и спалил избушку огненным дыханием, только печь и осталась.

Зяка не мог представить, как печь с ним заговорит. Она же не живая! Хотя он и от грибов не ожидал мышиной прыти. Увлечённый любопытством и подгоняемый голодным урчанием в животе, заколдованный мальчик побежал по тропинке, указанной моховой бородой.