– Кто посмел обидеть моё главное сокровище?! Скажи мне, дорогая, кто стал причиной твоих слез, и я тут же велю лишить этого негодяя головы!

Принцесса подняла грустное лицо и ответила:

– Папочка, ты, конечно, король, но ты не сможешь никого наказать. Я плачу от усталости. Я всю ночь не смогла сомкнуть глаз от страха: под моей кроватью завелся страшный монстр!

Король тут же отважно выхватил свой королевский меч и ринулся под кровать принцессы с намереньем немедленно уничтожить всякого, кто бы там ни находился. Но под кроватью никого не было. Король с сомнением посмотрел на девочку:

– А ты в этом уверена, милая? Сейчас там никого нет.

– Конечно, сейчас его нет, – согласилась принцесса, – Чудовище очень хитрое и злобное. Оно появляется только в темноте, когда я остаюсь одна, тянет ко мне свои безобразные лапы и хочет вытянуть из меня жизнь! И малышка снова залилась слезами.

– Этому не бывать! – прокричал добрый король, – Ты переедешь спать в другую комнату, на другую кровать. Там чудовище тебя не найдёт!

Принцессу вечером положили спать в других покоях. Заранее проверили несколько раз, что под кроватью никого нет. Однако, поутру короля вновь встречало расстроенное и встревоженное личико дочки. План не сработал. Монстр прекрасно уместился и под этой кроватью. Он всю ночь пугал малышку, а если она начинала дремать, насылал на неё самые жуткие кошмары. Девочка не хотела веселиться и играть, а только с ужасом ждала прихода ночи.

Король приказал на следующую ночь принести побольше свечей – так, чтобы в спальне принцессы стало светло, как днём; оставить у кровати несколько нянек, чтобы они всю ночь неусыпно следили за безопасностью сна принцессы. Но всё оказалось зря. Наутро девочка снова была измотана и напугана: оказывается, свечи догорели и потухли, а нерадивых нянек сморил сон. И вот тогда снова появилось ужасное страшилище, перепугавшее принцессу.

Тогда король приказал своим верным гвардейцам выстроиться наизготовку с оружием в комнате принцессы и ждать. Когда монстр появится, они должны его немедленно убить, и тогда их ждёт целый мешок золота. Гвардейцы были храбры, как львы, и стали караулить нарушителя спокойствия королевской дочери. Но ночь прошла, а наутро все солдаты, как один, громко храпели на все лады. Не спала только маленькая принцесса. Малышка утверждала, что чудовище разозлилось, что ему мешают пугать её, и стало царапать когтями кровать и истошно выть.

Король был в отчаянье. Но для спокойствия своей дочери он был готов на всё! Он сел на самого умного коня и поскакал в заброшенный темный лес. Долго ли коротко ли бродил он по чащобам и болотам, но вот вышел, наконец, к маленькой еле-заметной землянке. В этой землянке жила колдунья, которая пользовалась очень дурной славой. Она хмуро взглянула на вошедшего и закаркала своим скрипучим голосом:

– Я не стану тебе помогать, король! Уж очень ты добрый, а мои методы не всегда ведут к добру!

– Проси чего хочешь, только избавь мою дочь от этого подкроватного монстра! – попросил король и немного поклонился.

Старухе понравилось, что сам король смиренно просит её помощи, и она сказала:

– Ну хорошо, я постараюсь вытравить его, чтобы принцесса смогла спать спокойно, но за это я попрошу…, – она многозначительно помолчала, – Шкуру этого чудовища!

– Хоть целиком его забирай! – обрадовался король.

Ведьма собрала в мешок кое-какие снадобья, и они отправились во дворец. Когда они приехали, уже стемнело. Принцесса грустно сидела и ждала, что же будет сегодня ночью. Колдунья, не теряя времени, начала свои приготовления к отлову чудовища: она чертила вокруг кровати таинственные символы, рассыпала дурно пахнущие порошки, раскидывала вороньи перья и бормотала под нос заклинания. Король решил сам остаться на ночь в комнате принцессы и лично убедиться, что колдунья справилась со своей задачей. Как только погасли свечи, и весь дворец погрузился в тишину и дремоту, ведьма притаилась с большим мешком и стала ждать. На кровати ждали и король с принцессой, но вот прошел час, потом ещё час, а ничего не произошло. Часы пробили полночь, потом два часа ночи, три… Король задремал, старуха укрылась приготовленным мешком и тоже уснула. Только принцесса слушала, как шорохи под кроватью становятся всё отчетливей. Чудовище злобно сипло дышало, но коварство и осторожность не позволили ему напасть в эту ночь.