– Сегодня, ребята, я расскажу вам любопытную историю о том, как мы ловили плесьбулька! Это такая редкая и красивая рыбка. Вы готовы слушать? Да? Что ж, тогда навострите свои ушки!

В мышином поселении был давний обычай – водить мышат в учебные походы. Это увлекательное путешествие позволяло молодняку побыть почти самостоятельным и посмотреть, как устроен подземный мир за пределами родного поселения, освоить различные охотничьи премудрости, а также принять участие в традиционных ежегодных соревнованиях по рыбной ловле.

За несколько дней, проведённых в экспедиции, мышонок мог многому научиться: ориентироваться по карте, добывать пищу, разводить настоящий костёр, строить временное укрытие на природе, а также находить общий язык с другими разумными жителями подземного мира. Вместе с детьми в поход отправлялись и несколько взрослых, но лишь в роли наблюдателей, потому мышата впервые могли почувствовать себя самостоятельными.

– Дети, а вам знакомо слово «экспедиция»? Оно как раз обозначает путешествие со специально определённой целью – научной или военной.

Вот, наконец, и я дождался своей первой экспедиции! Мне и многим моим друзьям предстояло великое путешествие, потому в мышиной деревне началась ужасная кутерьма. Мы с серьёзным видом сновали туда-сюда, ведь столько всего нужно было сделать!

Любой поход – это приключение, а к приключениям стоит хорошо подготовиться, особенно, если уходишь очень далеко от дома. Для начала составлялись отряды и обсуждались планы дальнейших действий. Мы разделялись на небольшие группы по четыре мышонка, после чего в команде распределялись обязанности. Самому ловкому и внимательному предстояло идти первым и нести фонарь, освещая и проверяя дорогу. Сильнейшим членам отряда доверялась переноска походного шатра, запасов еды и воды, которые понадобятся в дороге. Последним должен был идти лидер – то есть глава группы. Его обязанностью было отвечать за то, чтобы отряд не заблудился в пещерах и никто не отстал и не потерялся.

Распределив роли, все мы отправились по своим делам. Кто-то проверял, цел ли шатёр: вдруг его нужно заштопать? Кто-то набирал для всего отряда землефрукты и запасался водой. Мне же предстояло подготовить для похода осветительные камни и фонарь.

– Мышата-малышата, скажите, а вы догадались, каким по счёту должен был идти я?

Наконец все отряды собрались у выхода из поселения для последней проверки. Нас придирчиво осмотрел взрослый мыш, один из старших руководителей экспедиции, и дал отмашку на выход из посёлка. Мы были так взволнованы, что некоторые мышата не могли устоять на месте, скорее стремясь отправиться в путь, но торопиться было нельзя. В воздухе витал запах приключений, но все прекрасно понимали, что нужно внимательно слушать указания старших и не разбегаться, ведь никто не хотел потеряться и заблудиться.

Вот и моя четвёрка покинула посёлок. Я шёл первым, за мной следовали Шуршик и Носик. Мы были с ними одного возраста, но они были посильнее меня. Самой старшей в нашей команде была моя хорошая подруга Шуша, поэтому ей досталась почётная роль капитана нашей группы.

Мы уходили всё дальше и дальше от знакомых мест. Своды пещер, усеянные сталактитами, освещались прозрачно-голубоватым светом наших фонариков. Я бдительно вглядывался и вслушивался в коридор пещеры впереди себя, и замечал много интересного. От стен эхом отражался тихий перестук наших маленьких лапок, так что в нём почти не был заметен топот спешащей по своим делам многоходки, но мои чуткие уши улавливали даже этот звук. Иногда в боковом проходе можно было заметить взгляд любопытного наблюглаза. Мы ужасно устали, ведь нам пришлось идти целые сутки, но, к счастью, наша экспедиция была хорошо спланирована, а потому до места стоянки мы добрались без неприятностей.