– Ты, Волк, иди этой тропинкой, а я зайчат обойду с другой стороны, чтоб не разбежались.

Волк кивнул головой и пошёл по тропинке. Откуда ему знать, что на ней капкан стоит возле старой осины?

Лиса, довольная, спряталась в кустах и ждёт, когда Волк на капкан наступит. Только не дождалась она. Как Волк тот капкан обошёл, неизвестно, но позади Лисы вдруг появились охотники с луками в руках. В Лису тут же полетели стрелы.

Первая стрела просвистела возле лисьего уха. Выскочила Лиса из кустов и бросилась бежать по тропинке к старой осине. Кругом охотники кричат, стрелы впиваются в землю. Некуда деваться Лисе. Только тропинка осталась свободной.

– Ничего, – думает Лиса, – Волк наверняка в капкан попал. Может, и хорошо, что охотники в лесу. Сразу увидят Волка и снимут с него шкуру. А мне-то от охотников убегать не в первый раз.

Бежит по тропе, еле успевает от стрел уворачиваться. Прыгнула она вперёд, и что вы думаете? Лапа угодила в капкан. В один миг замкнулись на ней железные обручи.

О чём Лиса думала, когда в капкан попала, никто не знает, только у нашей соседки скоро лисья шапка на голове появилась. Хорошая шапка, тёплая, в самый раз для нашей суровой зимы.

– Бабушка Шоршудо, можно я пойду закопаю яму? – тихо спросил Изике.

– Какую яму? – удивилась бабушка.

– Это я для своего соседа ловушку хотел устроить. Он у меня вчера игрушки сломал. Вот я и думаю: пойдёт он ко мне в гости и провалится в яму. Её же не видно. Сверху я старых веток набросал, а теперь думаю, зря это сделал. Нехорошо это. Да и я могу забыть, где яму для друга приготовил. Ещё сам в неё свалюсь, ногу покалечу.

– Иди, внучек. Иди. Правильно сделаешь. Закопай ямку. Ни к чему тебе на друга капкан ставить. Того и гляди, накажет тебя за это бог земли – Мланде-Юмо.

Хорошо летом в деревне. Солнышко переливается в воде быстрой реки Илеть. Бабушка Шоршудо с внуком возле дома. Изике с мальчишками в игры играет, а она сидит на завалинке, вяжет. Мальчишки между собой затеяли игру в воинов. Нашли на берегу палки и давай на мечах драться. Играют, смеются. От детского смеха и бабушке смешно и радостно. Только стала она замечать, что если её внучек Изике кого-нибудь столкнёт с берега в речку, то обратно выйти не даёт. Злится, толкается, глаза огнём горят, будто бой идёт взаправдашний. Расстроилась бабушка Шоршудо. Не тому она внука учила. Игра есть игра. С такой злостью до беды один шаг. Позвала бабушка Шоршудо внука. Изике прибежал, весь сырой от воды и пота. На щеке царапины, локти ободраны. Стоит перед бабушкой, сопит. Не доволен, что от игры она его оторвала. Обиделся.

Бабушка погладила внука по голове и говорит:

– Отдохни, Изике. Ловкий ты у меня и сильный. Только злишься зря. Посиди со мною, я сказку расскажу.

Сел Изике у её ног и приготовился слушать. Сказки бабушки Шоршудо лучше любой игры. Мальчишки увидев, что Изике сидит возле завалинки, тоже прибежали сказку послушать. В марийской деревушке никто лучше Шоршудо сказки не рассказывает.

– Очень хорошо, что вас много, – засмеялась бабушка Шоршудо. – Расскажу вам сказку о дружбе и взаимопомощи, о том, что в трудную минуту товарищу помогать надо. Мал народ мари. Если мы будем друг друга ненавидеть, то враги быстро уничтожат нас. Только вместе мы сможем выжить в лесу. Так вот, ребята. За рекой Илеть, в густом лесу жил огромный медведь. Шерсть у него была густая и волнистая. Оттого его и прозвали Кудыр-Маска – кудрявый медведь. Был он настоящим хозяином леса. Все его боялись. Летом он отъедался на грибах да ягодах, а зимой ложился в берлогу отсыпаться, лапу сосать. Зверей в лесу много водилось. Особенно много развелось зайчат. Медведю они не мешали. Поймать зайчика ему трудно. Больно шустрые они, зайцы-то. Идёт однажды Кудыр-Маска по лесу, рычит для острастки, чтоб боялись его звери, и видит: охотники силок поставили, и в него заяц попался. Кудыр-Маска за зайцами не охотился, но поужинать зайчатинкой был не против. Тем более, ужин в силке запутался, уже готовенький. Посолить и съесть! Обрадовался Кудыр-Маска. Давно он зайчатинкой не баловался, а тут такой случай. Удача да и только! Схватил силок Кудыр-Маска, перекинул за плечо и потащил зайца в лес.