Он толкнул тележку под гору, и она покатилась. Изике запрыгнул в тележку и, довольный собой, радостно закричал.

Только радовался он недолго. Тележка наскочила на камень, деревянное колесо треснуло, и Изике со всего маху ударился о землю. Горько заплакал мальчик, потирая большую шишку, которая выскочила у него на голове. Бабушка Шоршудо поспешила на помощь внуку. Она подняла его с земли, вытерла слезы, обильно льющиеся из глаз, и ласково заговорила:

– Не плачь, Изике. Ты маленький мальчик, а я старая бабушка. Послушай меня, не трогай вещи, которые ты не оставлял на дороге. Они кому-то нужны. Кто-то их оставил в надежде на то, что они пригодятся в нужное время. У меня есть для тебя сказка.

Посмотри вдаль. Видишь, течёт речка Илеть. Это она только летом такая чистая и тихая. А весной разливается Илеть бурными потоками. Вода затопляет все низины и луга.

От разлива реки особенно страдают зверушки в нашем лесу.

Охотники по весне ловят зайчат и лисят прямо голыми руками. Спасу нет.

Однажды собрались звери на полянке. Как раз перед самым разливом реки Илеть. Собрались и решили построить мостик на горку. Когда придёт весна, и вода начнёт наступать на лес, звери переберутся по мостику на пригорок и убегут в большой лес, чтобы охотники их не догнали.

Решили – сделали. Зайчата попросили бобров нагрызть своими острыми зубками молодых берёзок, лисята дружно отнесли их к берегу. И работа началась. Целую неделю трудились в лесу все звери. Кто деревца несёт, кто их вяжет, а кто прутики вплетает и настил делает.

Однажды на поляну вышел из леса волк. Посмотрел он на лесную стройку и усмехнулся.

– Пустое вы затеяли, – сказал важно волк и, повернувшись, ушёл обратно в лес. – Не спастись вам от охотников. Переловят вас, зайчата да лисята, по большой воде. Пойдёмте лучше со мною. Только двоих из вас съем, а остальным покажу норы, где спрятаться от охотников можно и весну переждать, – добавил он в надежде, что кто-нибудь послушает его.

Но зверята не стали обращать внимание на ленивого и жадного волка. Вода стала прибывать. Ещё дружнее принялись они за работу. Птицы и те бросились на помощь. Один волк лежит в лесу и зубы точит. Не нравится ему мостик. Он, как и охотники, с удовольствием зайчатинкой поужинал бы. Одно мешает: много их, вместе держатся. По одному не бегают.

Решил он тот мостик сломать. Как только опустились сумерки на лес, подкрался волк к мостику и начал его грызть. Грызёт, а вода прибывает. До утра грыз волк мостик. Совсем уже было догрыз он сваю моста, что бобры установили, но только с первыми солнечными лучами прибежали зверушки из леса – и бегом по мосту. Волк зубы точит, березу грызёт, а они бегут себе по мостику на сухой бугорок. Быстро бегут зверушки. Не успел волк догрызть сваю. Все зверята перебежали на пригорок. Скрылись они в густом лесу, а тут и мостик упал в реку. Волк не радуется. Вода прибывает. Охотники идут за зайчатами и лисятами. А он по шее в воде. Быстра река Илеть. Весною злая вода в реке. Течение крутое. Не всякий человек на лодке переплывет её, а уж волку переплыть не по силам. Это точно.

Испугался волк быстрой воды, побежал в лес, а навстречу ему охотники. Мостик вода уносит, а волку деваться некуда. Был бы мостик, перебежал бы он на сухой бугорок и скрылся от охотников в лесу, да теперь уже поздно. Набросили охотники сети на волка, повязали его и понесли в деревню. Довольные. Не каждый день такие матёрые волки в руки попадаются. Охотники шкуру с волка сдерут, и будет на зиму хорошая шапка да варежки. В любой мороз в лес ходить не страшно.