Встретил однажды кролик слона.

– Что с тобой, дядюшка? – спрашивает. – Почему у тебя глаза такие печальные?

– Что мне радоваться, если я умру в полдень? – отвечает слон.

Не поверил кролик:

– Зачем тебе умирать, дядюшка слон? Вон ты какой здоровый!

– Всё дело в тигре, – объяснил слон и так глубоко вздохнул, что с деревьев посыпались листья. – Всё дело в тигре. Он приказал мне быть сегодня в полдень на водопое. Там он обещал меня съесть…

И бедный слон так низко опустил голову, что хобот его коснулся земли.

– Нашёл кого бояться – тигра! – воскликнул кролик. – Посади меня к себе на голову, и ты будешь спасён.

Когда слон посадил кролика на голову, тот сказал:

– Теперь ступай на водопой. И запомни: когда я ударю тебя лапой по голове, падай на землю и притворись мёртвым.

Едва слон ступил на берег, как вдали показался тигр. При виде тигра кролик взвизгнул, укусил слона за ухо и закричал:

– Какое невкусное мясо! Его невозможно есть. Лучше я сделаю из шкуры этого слона подстилку для своих крольчат!

И кролик ударил слона лапой по голове. Слон сразу же повалился на землю и притворился мёртвым.

Испугался тигр. Вот так зверь! Одним ударом слона свалил!

Кролик же спрыгнул со слона на берег, повернулся в сторону тигра и воскликнул:

– Наконец-то я пообедаю как следует! В жизни не едал ничего вкуснее тигриной печёнки!

И, встав на задние лапы, кролик бесстрашно направился к повелителю джунглей.

Тут уж тигр не выдержал и в страхе бросился в чащу. А кролик закричал ему вслед:

– Не уйдёшь! Сегодня же обыщу весь лес, найду тебя и съем!

Примчался тигр в свою пещеру, отдышался и сказал:

– С таким страшилищем лучше не связываться! Сейчас же переберусь в соседний лес.

Так он и сделал.

А слон рассказал о своём спасителе всем зверям в джунглях. И все звери хвалили умного кролика, а над глупым тигром смеялись.

Водной деревне жил земледелец. Достались ему в наследство от отца клочок земли, буйвол и плуг. Пришёл раз к земледельцу ростовщик и говорит:

– Твой отец был мне должен сто рупий[4]. Отдавай долг!

– Нет у меня сейчас денег, – отвечает земледелец. – Подождите до сбора урожая: продам в городе рис – верну вам отцовский долг.

Не соглашается ростовщик:

– Не буду ждать. Если нет денег, заберу у тебя плуг и буйвола.

Взмолился крестьянин:

– Как же я вспашу землю без плута и буйвола? Сжальтесь надо мною, господин!

– Хорошо, я добрый, – сказал ростовщик, – оставлю тебе на три дня плуг и буйвола, а ты за это отдашь мне потом два мана[5] с урожая.

Делать нечего, пришлось бедняку согласиться.

Посадил земледелец рис, стал ждать. Наконец пришло время снимать урожай, а у бедняка даже серпа нет. Пошёл он к ростовщику, стал просить серп.

Ростовщик говорит:

– Мне для тебя ничего не жалко. Вот тебе серп. За это дашь мне с твоего урожая ещё один ман.

Пришлось и на это согласиться.

И осталось у крестьянина от всего урожая три горстки зерна, остальной рис ростовщик забрал.

Только собрался крестьянин испечь себе хлебец, опять к нему ростовщик пожаловал:

– Я пришёл проверить твои весы. По-моему, ты отдал мне не всё.

– Ах, господин, – сказал земледелец. – Из камня воды не выжмешь, от меня больше ничего не получишь! Лучше научи, как мне прожить без хлеба.

– Друг мой, – вздохнул ростовщик. – И богатство, и всякую удачу в жизни – всё дарует нам бог Рама. Попробуй найти его, он тебе поможет.

Испёк земледелец на дорогу три рисовых лепёшки и пошёл искать Раму.

В первый же день попался ему навстречу брахман. Обрадовался бедняк: «Уж он-то знает, где найти Раму».

И, протянув брахману лепёшку, спросил:

– Не скажете ли вы, благочестивый отец, как мне найти Раму?