– А в этом и есть изюминка нашего ремесла. Нас встречают как спасителей, а провожают как победителей.

Они приближались к двум широким деревьям, стоящим около тропы. Были бы они повнимательней, то заметили бы странные примятости. Их как будто оставил длинный толстый хвост. Спустя секунду их окружили большие существа с чешуёй вместо кожи. Наставили копья странных подводных видов. После начали, угрожающе шипеть, трещать, раскрывая пасти, усеянные зубами.

– Вот и бесславная смерть трубочиста… – сказал второй, что до этого только жаловался.

– Мм-мы ещё п-побор-р-ремся.

– У нас даже мечей нет.

Недалеко раздавался тихий топот копыт. Он нарастал всё быстрей и быстрей, как будто кто-то нёсся сломя голову по лесу на… лошади! Из-за поворота вылетел конь с арой в седле, неумело держащейся за поводья, а из-за её плеча выглядывало неизвестное белолицее существо.

Конь уверенно приближался. Могучий, мускулистый, побывавший не в одном бою, он не боялся стоящих на пути непонятных существ, грозя их затоптать. Даже, скажу вам честно, он этого хотел, поэтому, чувствуя, что впереди враг, прибавил ходу.

Почувствовав энергию скакуна, наездница вытащила меч и громко, грозно заорала, готовившись разрубить первого неприятеля.

Все разбежались. Ну а если поточней, то быстро-быстро, как нашкодившие змеи, расползлись в разные стороны. Скакун и двое наездников промчались дальше.

– Как остановить е… – услышать до конца они не сумели. Скакун буквально улетел дальше, поднимая клубы пыли.

– Это кто был? – спросил один.

– Не знаю, но нам надо убираться.

Выкрасть медведя из дома, находящегося в центре небольшого поселения. Я не хочу оказаться в котле. Не то что я. Капитан Одиссей боялся приключений. Нет. Я просто… ну просто… ну ещё пожить хочу.

Если быть с собой честным, то я стараюсь делать на регулярной основе остановки. Тогда и только тогда путь мне нравился, до цели. Вот именно в такой форме. Но всё же… врать себе нехорошо, боюсь котла…

– Слушайте, а если я прицеплю к голове пару веток, то стану более незаметен, – предложил прекрасную идею гном.

– Навряд ли, – ответил Одиссей. – Тебе достаточно просто в траву плюхнуться, чтобы тебя уже потеряли.

– Я не понял капитан, это был подкол или правда?

– Правду говорят, что гномы плохо понимают юмор, – это уже сказал могучий воин Фред.

– Мы прекрасно понимаем юмор. Свой юмор, конечно.

Шли мы ночью, поэтому что-то разглядеть на большом расстоянии было трудно мне, то есть капитану, и Фреду. Эльфийка же с гномом видели сейчас прекрасно. Они имели врождённое ночное зрение. Гномы постоянно в шахтах, и там зачастую не бывает света, а Анжу из рода ночных.

– Тихо пришли. Давайте за мной на цыпочках.

Деревня двуногих медведей не была никак освещена. Тут царил крепкий духан вперемешку с кисловатым запахом. Единственно, что источало свет, так это огромный красный кристалл торчащей из земли в центре поселения.

– А у них караулы есть? – спросил Фред.

– Нашёл, что спросить. Они же полуразумные, шерстяные жопы, какие караулы, – ответил Аим с явной улыбкой.

Друг за дружкой на цыпочках и широко шагая, мы прокрались в шатёр вожака. Эльфийка аккуратно начала отодвигать закрывающее полотно, когда…

– …Не надо, – тихо произнёс кто-то. Для справки вам, дорогой читатель, это никто не понял, кроме эльфийки, так как она ближе к природе, чем другие создания. Всё, что они услышали, так это тихий рык.

Фред медленно потянул саблю. Рука Анжу не дала полностью её вытащить.

– Ты кто? – тихо спросила эльфийка.

– Я тут в клетке, сбоку хижины, – опять же для остальных это был лишь тихий протяжный рык.