– Помогите! Помогите!

– Надо напоить всех, – заявила Анжу.

– Ты в правильном направлении, моя подруга, – ответил ей гном. – Эти исследователи питаются из одного котла. И пьют одну воду из запасённых бочек. Мы можем подмешать туда наш крог Тролля Бара.

– У-у-у, – капитан поморщился. – Он же отвратительный.

– Зато крепкий. Там семьдесят градусов. Все опьянеют. А потом можно будет праздник закатить.

– Я думаю, все будут валяться в отрубе. Кстати, где поварёнок? Его нет уже сколько?

Все задумались. Капитан и его команда была уже изрядно пьяны, поэтому их процесс обдумывания можно было сравнить со звуком работы напильника по металлу.

– Помогите… – донеслось откуда-то очень тихо. – Помогите… – донеслось ещё тише.

Никто внимания не обратил. Мало ли орёт какой дурак в лагере. И вообще, может, показалось.

– Надо напоить их, – резюмировал гном.

Все твёрдо кивнули.

– Ну вот, Ибрагим Ибрагимов. Держите.

– Спасибо, Сёма. Как вам наш плодотворный день?

Компания исследователей сидела у большого костра. Ночи на острове не то что были холодные или тёмные. Даже, наоборот, вполне приемлемые. Посиделки у костра после трудного исследовательского дня давали отдых мозгу. Приятно осознавать, что сейчас, фиг знает где со своими товарищами, двигаешь науку вперёд. Это заставляло гордиться собой и своим ремеслом.

Единственное, что похлёбка отдавала чем-то, чем-то:

– А вам не кажется, что… – Фредерик Большая ложка, замолчал. У него покраснели щёки и начал валить пар из ушей.

Фредерик Большая ложка получил своё прозвище, потому что ел всё очень большой, как это ни странно, ложкой. И сейчас он зачерпнул большой ложкой бульон. Ему кок всегда накладывал побольше и погуще с самого донышка. Парень был толковый специалист, его уважали. Сейчас же с ним сыграла его большая ложка большую шутку.

– А давайте станцуем! – во всё горло заявил Ибрагим Ибрагимов. Примерный никогда непьющий специалист-гном. Всем было известно, что он может запьянеть от одного запаха алкоголя. Что зачастую гномам несвойственно.

Тут как тут возник другом гном.

– Верно думаешь, коллега! – они пустились в безобразный пляс.

Экспедиция исследователей состояла на двадцать процентов из гномов. Эльфов в ней не было. Так вот, все пьянки с гномами начинаются с танцев. Потом что-то всегда идёт не так и начинается драка.

Однако Сёму это уже не волновало. Он побежал за водой, чтобы потушить начавшейся пожар в горле. Схватил чарку, окунул её в бочку. И приложился. Но без наслаждения. От такого количества алкоголя он упал на спину.

Команда капитана стояла в стороне, как будто они только пришли сюда и не были пять минут назад в шатре по приготовлению еды. Как будто пять минут назад могучий воин не угрожал коку отрезать голову, а капитан его не держал. Единственное, что их выдавало, – это то, что они не могли стоять на ногах по отдельности.

– К… круто… – произнёс гном.

– …получилось, – закончил капитан.

– Помогите… Помогите… – этого никто не услышал.

Перед глазами всё плыло. Похлёбка исследователей оказалась довольно ядрёна.

– Берри!

– Что? Кто?

– Это я, Ёна. Берри, что это было?

– Что это было, – повторил он для себя. – Пьянка…

Услышав ответ на насущный вопрос, он поднялся. С его лица упало какое-то одеяло, в глаза ударил ветер.

– Мы же не пили…

Берри только кивнул. Вокруг была разруха. Вчера мы правда не пили, но воспоминания смазаны, как будто бредом. Сначала было нормально. Мы ели, гномы начали танцевать, веселиться, потом в пляс пустились все. И только какая-то четвёрка стоит в стороне и хихикает над всеми.

Исследователи, видимо, тоже пытались вспомнить, что они вчера делали. Особенно остро этот вопрос стоял у двух гномов. Про них мне вчера рассказывал Берри.