Меж тем наступил час расплаты. Виктор, особо не рассчитывая на быстрый и успешный результат, начал допрос на предмет выдачи секретного хранилища. Как и предполагалось – бессмысленно. Мария улыбалась, гримасничала, дразнилась, пару раз послала дознавателя по ложному следу: глумилась, как могла. И, разумеется, мужскому терпению пришёл каюк: за такие выкрутасы надо наказывать – настало время допроса с пристрастием.

Мария сидела и глотала слюни, наблюдая за супругом, который не спеша поглощает пирог, смакуя каждый кусочек и сопровождая процедуру красочными благодарственными междометиями и хвалой в адрес кондитера, коим Мария, собственно, и являлась. По условиям войны они не ели ничего со вчерашнего вечера. А теперь смеркалось: нагрузка, свежий воздух, почти сутки пролетели со вчерашнего приёма пищи. Так что голод не тётка и давно дал о себе знать. На это и была ставка. Но Мария держалась молодцом, не выказывая ни малейшего желания выдать тайну своей Родины. Правда, не улыбалась больше. Хоть здесь победа.

Насытив организм и восстановив потраченные в «скачке» силы, Виктор удовлетворённо вздохнул и шутливо вынес приговор: «По закону войны у меня три дня на разграбление поселения и изнасилование женщин, – мужчина отёр руки о полотенце и начал надвигаться на жертву. – Победителю достаётся…» В следующий миг хлёсткая пощёчина досталась победителю. Аж зазвенело в ушах.

Ошалелый триумфатор отпрянул от вновь светящейся подруги:

– Слышь, ты чё такая дерзкая, ааа? Я же в шутку.

– Я тоже в шутку, – парировала Мария. – Мы ведь играем. Где это видано, чтобы русская женщина покорилась неприятелю. Я сдаваться не намерена.

Агрессор потёр пунцовую от массажа щёку, почесал затылок и озадаченно замер. Мария ухмыльнулась и предложила:

– Может, попробуешь меня связать? Как тогда, дома.

«Точно», – возбуждённый женским предложением, захватчик с азартно горящими глазами порылся в вещь-мешке, достал мягкий канатик и потянулся к пленнице. Внезапно девушка как следует лягнула Виктора в бедро. Тот потерял равновесие и начал заваливаться вперёд. Мария же резко поймала ближайшую мужскую руку, дёрнула на себя, одновременно обвив её ногами вместе с шеей захваченного врасплох супруга, и тот оказался зажатым в гильотине[5].

«Дёрнешься, – удавлю, – грозным голосом в корне пресекла попытку „врага“ шевельнуться Мария; потом улыбнулась и добавила: – Я просто обозначила, мой хороший». Но её взгляд при этом. Нет, не убийственный, а безоговорочного повелителя судьбы. Людей с таким взором Виктор на своём веку не встречал. Ощущение, что попадаешь за границы обычного восприятия, словно живая мощь обнимает и командует. Перечить и сопротивляться при этом – значит угодить в немилость самой жизни, которая без сомнения готова прямо сейчас свернуть шею бунтарю. И вот вся эта сокрушительная мощь плещется в безбрежном океане нежной любви. Представьте на минуточку, если сможете, такое невероятное сочетание.

Через пару секунд девица легко и непринуждённо перевернула теперь уже не победителя на спину и привычно уселась верхом:

– Игра окончена.

Виктор со смешанными чувствами из распластанного положения глазел на любимую женщину; он никак не мог смириться с таким развитием ситуации:

– Один: один. Ничья, получается.

– Давай рассудим, – девица начала загибать пальчики на руке. – Твои запасы здесь, я здесь, ты мой тайник не нашёл. Какой счёт?

В ответ слышалось лишь сопение, и Мария с ухмылкой подытожила:

– Вдобавок ты у меня в плену. Так что сиди и жди своей участи. Я скоро, – затем, слегка потрепав растительность несмышлёного вояки, она ракетой выскочила из райского шалаша. Поскольку ещё не совсем стемнело, Виктору теперь представилась возможность узнать, где же находился секретный груз, так сказать, недостигнутая им цель.