Припомнить трудно, кажется, теперь,

Но только с возвращеньем Альфинура

Он громко постучал в резную дверь

И попросился взять его на службу,

Твердя, что он умеет ворожить

И сможет сделать так, что злые силы

Их дом сторонкой станут обходить.

Никто не забывал о предсказанье.

В саду у дома не было цветов.

Парнишка рос, желая быть свободным, –

Такого не посадишь под засов.

Весь мир нельзя избавить от растений.

Цветы сложнее стало истреблять!

А то, что жизнь, бесспорно, украшает,

Сын должен был, конечно же, узнать.

И потому цветы наследник видел

В полотнах удивительных картин,

В познаньях помогали много книги,

Старик, что знал о них всё до глубин.

У юноши прибавилось заботы,

Он должен был готовиться к борьбе,

Внимательным быть, ловким, сильным, мудрым,

Неуязвимым самым на земле.

Мудрец его учил, как сбросить чары,

Чужие мысли с лёгкостью читать,

А также понимать язык деревьев,

Животных, птиц и в нужный час молчать.

Снести не каждый может напряженье,

Работая с рассвета дотемна,

Но юноша желал достигнуть цели.

Айгуль страдала где-то и ждала.

Напрасно время тратить не хотелось,

Оно летело, как казалось всем.

Проникший в тайну, знал теперь уж много

От лютика до пышных хризантем,

Места, где все цветы произрастали,

Для их цветенья года времена,

Излюбленное место: ближе к солнцу

Иль тёмная, напротив, сторона.

Всё изучил, что стелется, что вьётся,

Что плавает красиво по воде,

Как их лечить, когда они болеют…

Заложено всё было в голове.

О юноше тянуться стали слухи,

О доблести его, его уме,

Насколько глубоки его познанья,

А также о военном мастерстве.

Присматривались многие вельможи,

Чтоб некогда пристроить дочерей.

Его с отцом желали теперь видеть

Персоны знатных, царственных кровей.

Но парню не хотелось отрываться.

Он знал: наступят скоро день и час,

Когда его подвергнет испытаньям

Змея, что знает многое о вас.

А время мчалось вскачь неумолимо.

Пять лет, как будто миг один, прошли.

И в год его пятнадцатый с рожденья

Потоком гости в дом их потекли.

Сын – Альфинур, – став старше и мудрее,

Умея ложь и зло распознавать,

Теперь уж не бросал небрежно чётки,

А сдерживался. Он умел молчать.

Он видел лицемерье и притворство,

Однако среди множества гостей

Всё ж больше было искренних, прекрасных,

Открытых сердцем и душой людей.

Мудрец, что к ним однажды постучался,

Как будто тень, «невидимо» бродил,

Прислушиваясь к каждому из многих,

И преданно по-доброму служил.

Неведомо откуда возле дома

В тот день остановился странный гость.

Старик почуял сердцем и увидел,

Что в нём бурлит невиданная злость,

Ведь он пришёл не с тем, чтобы поздравить…

Ему хотелось что-то разузнать!

Он крался, словно вор, к заветной цели

И жизнью не боялся рисковать.

Да, это был тот принц, что чёрен сердцем,

Кто всё ещё цветок-Айгуль искал,

Тот, кто достойных внешности принцессы

Уж много лет коварно убирал.

И до него дошли, конечно, вести

О парне, что учением живёт,

О том, что он наукам о растеньях

Особое вниманье придаёт.

Азам-Фуад решился сам проверить,

Насколько верен слух идёт людской,

А потому непрошено и тайно

Пришёл на праздник в этот дом большой.

Старик же его вычислил мгновенно

И тут же Альфинуру приказал,

Чтоб тот ушёл, одел слугу в наряды

И притвориться им его призвал.

«Силён ты недостаточно, мой мальчик,

Ты встретишься с ним позже и в борьбе,

Но только не теперь – сегодня рано

Тягаться с ним… Подумай о себе».

Всё сделал Альфинур, как приказали:

Сокрывшись незаметно для других,

Слугу он выбрал схожего с ним роста,

Одев в кафтан из самых дорогих,

И попросил побыть на его месте,

Немного посидеть возле отца,

Пока из дома выведут неспешно

Непрошеного гостя-хитреца.

Слуга всё сделал так, как и велели.