– Это от того, Царь-батюшка, что ты очень народный. Ты простых смертных не чураешься и душой ты ближе к самогонному напитку и бочке с солеными хрустящими огурчиками из погреба, чем ежели к хранцузскому винищу с пузырьками в серебряном ведре со льдом и испорченному сыру с плесенью. Ты просто очень хороший и демократичный, очень умный и политически выверенный.

– Это да! Вот прям в точку. Вот прям, вот я такой вот! Вот нигде не приукрасил. Молодец, Завид, молодец! Не зря я тебя главным советником-министром назначил. Ты честен и правду обо мне не таишь, а как есть она, пущай не всегда лицеприятная, а мне прям в глаза так и шпаришь.

– Так точно, Ваше Всебрусникинское Царское Величество! Вы же великий!

– Опять правда! Пойдем-ка, брат, блинов со сметаною до пуза откушаем, а там уж я пойду дремать, а ты пойдешь работать во благо державы.

Так вдвоем и подались в трапезную. Добирались недолго, всего-то три коридора, но три раза в животах все-таки протяжно забурлило у обоих – по разу на каждый коридор.

Там, на белоснежной, но немного застиранной скатерти все было готово. Длинный стол ломился от снеди и яств, которые перечислять долго, а то до сути никогда не доберемся, но замечу, что между жаренными до золотистой корочки порционными рябчиками и квашеной капустой с клюквой возвышалась башня блинов с соответствующей крынкой сметаны. И уха была, и потроха, но его величество раз сказал, что с блинов начнет – значит с блинов! Царское слово – это вам не фунт изюма, не просто словцо, случайно произнесенное – это закон для подчинённых, это статья в Конституции! Оно нерушимо! Сказано блины, значит блины и никаких там булочек с шанежками! Хоть жилы режь, а блины вынь, да положь перед Царём-батюшкой!

Завид после этого не просто зауважал Его Величество, он его начал боготворить и смотреть на государя влюбленными глазами.

– Наливай! – среагировал Протопуп Первый на невероятную преданность главного советника. После чего быстро и даже радостно чокнулись, с удовольствием выпили, и душевно закусили рябчиками и аутентичными каноническими огурцами с луковыми груздочками. Вот тут-то царь возьми, да и спроси:

– А кому Топтыгиных искать поручим, не поднимая шума?

Завид чуть не подавился, но тонко сымитировав глубочайшую задумчивость, ответил:

– Пущай Служба спасения Чёрного болота займётся, во главе с князем Никодимом и посадником Санычем! У них там волшебных специалистов и специальных колдунов много – хоть выгоняй половину. И конечно, вдумчивый искатель-поисковик наверняка найдётся.

– Хорошая организация! – кивнул Протопуп Первый. – Толковые там ребята работают. Отправляй весточку с приказом. Пущай поиски снарядят. Пусть вояка-волшебник-сыскарь как-нибудь поработает. А может группу по следу запустим?

– Я бы одиночку послал, а группа на подхвате, – предложил Завид.

Царь-батюшка задумчиво кивнул и приказал:

– С депешей не тяни! Жду результата. Кстати, давай-ка, текст указа писарю надиктую.

– Сей момент, Ваше Царское Величество! – быстро откликнулся Завид, отчетливо пережевывая студень из сваренных свиных ног, а уже через миг писарь-скорострел со смешной фамилией Начеркалов застрочил по свитку, а еще через два мига самый быстрый почтовый голубь стремглав полетел, полетел и полетел… в самую туманную и ненастную серёдку Черного болота на Черный остров к Черному замку – в Центр Обработки Волшебства Службы спасения Чёрного болота! Понесла горлица указ царский с недвусмысленными инструкциями по поиску медвежьего семейства Топтыгиных. Только Завид для пущей защиты шёлковым платочком махнул птичке сизой на дорожку…