А вообще, забавно. Пока ни один из здоровенных лбов не додумался до простейшего факта…

         - Марфа, а почему вас все неприятности стороной обходят?

         Беру свои слова назад. Додумался. И как обычно, начальник охраны. Не удивлена ни разу. Вот у кого мозги варят, как надо.

         - А я в этом лесу новенькая, в гадостях никаких не замечена, живность не обижала, растения не срывала. За что же мне страдать?

         Угу. При этом умолчим о скромном медальоне, посторонним взглядам не видимом. Хороша защита. Да и сигнал кому надо подает: рядом свои, не трогать. Подарочек от одного моего хорошего знакомого, тоже лешего. Носи, мол, Марфа. Ты и так в неприятности каждый раз влипаешь, так хоть в лесу под охраной будешь.

         Мишек оказалось трое. Один из них меня ловил, когда с коня, что некстати понёс, падала, оставшиеся два бурых красавца отряд от моей скромной персоны искусно отвлекали, над лошадьми и всадниками измываясь.

         Вёз меня Потапыч на себе аккуратно и бережно. Я и не сопротивлялась. Зачем? И так видно: на встречу гостью дорогую пригласили.

14. Глава 14

         - Тридевятое царство, говоришь, - задумчиво бормотал лесной хозяин, пока я беззастенчиво поглощала его немудреные деликатесы, выставленные для встречи: пирожки с брусничным вареньем, оладушки с пылу-жару, морс клюквенный. Встретил меня длиннобородый седой старичок приветливо, мигом стол накрыл, усадил на пенек, сам напротив сел, готовясь к важному разговору. – Слыхал, да, о волшебных местах таких, но сам не бывал ни разу. Говорят, там нас не травят, нечистью не зовут, жить спокойно позволяют. Ты кто там будешь?

         - Дочь владельцев. Средняя.

         - Даже так. Высокого полета птица. А у нас что забыла?

         - Жениха ищу.

         - Это здесь-то? А чем тебе свои не по нраву?

         - Наоборот. Это я им не по нраву. Магии моей боятся.

         - Дураки. Хорошая ты девка, ладная, умная. Вот только не того выбрала. Ты же нашего владельца присмотрела, я прав? Прав. Не стОит. Разные вы. Ты умна. Он глуп. Ты сильна. Он слаб. Ты хитростью возьмешь. Он на силу надеется. К тебе и животные, и сила ластятся, от него всё живое шарахается. Не уживетесь вы вместе.

         - Может, и так, да только выбора у меня особо нет. Если за него не пойду, в девках останусь.

         Не боялась я с лесовиком делиться. Нечистая сила, как ее зовут здесь, если сама в гости зовет, гадости без причины делать не будет, по делам отплатит, разговор в тайне сохранит. А вот ложь почует. «Лгать другим расам нельзя, почувствуют, зло затаить могут, - учил нас с сёстрами друид. – Или правду говори, или промолчи. В крайнем случае скажи, что ответить на вопрос возможности нет».

         - Ну смотри. Твоё дело. А всё ж ему не рассказывай, кто ты и откуда. Хотя бы пока у вас всё не сладится.

         Искали меня с шумом и гамом, беззастенчиво распугивая всю живность лесную. Вот недотёпы. Кто ж так по лесу ходит? Лес, он тишину и покой любит. Выползла я сонная, ягодами перемазанная, из-за малинового куста, прямо под ноги Виктору, он аж отпрыгнул от неожиданности.

         - Марфа! Слава всем богам! Где вы были? Мы уже думали, вас нечисть задрала!

         - Заплутала я, дорогу найти не могла, устала, заснула, - в глазах вся честность этого мира, реснички чуть подрагивают. Губки бантиком сложены. Джорджа, конечно, таким цирком не проймёшь. А вот его начальник клюнул на удочку: руку галантно подал, на коня перед собой посадил, как великую ценность повез.

         Выбрались из чащи мы быстро и без ожидаемых приключений: лесовик пообещал препон не чинить, отпустить всех с миром.